Tipa Riordan, die Anführerin der Piraten, landet Anfang November des Jahres 3441 mit der DREADFUL auf Olymp und meldet Shar ter Troyonas den Anflug von zwanzig Truppentransportern des Carsualschen Bundes. Wenig später setzen die ertrusischen Diktatoren Terser Frascati und Nos Vigeland unter dem Vorwand eines Versorgungsmangels eine halbe Million verdummte Ertruser auf Olymp ab, um die Lage auf der Handelswelt zu destabilisieren. In Sol-System scheitert ein ähnlicher Versuch Runeme Shilters an dem Paratronschirm, mit dem Roi Danton und Galbraith Deighton Terra rechtzeitig umgeben. Um den Plan der Ertruser zu vereiteln, entwickeln Danton und der Holtogan Loga, der Sprecher des Homo superior, ein Täuschungsmanöver.
Bossa Cova wird als Oberst der Solaren Flotte und vorgeblicher Kurier Perry Rhodans mit einer falschen Botschaft ausgeschickt. Um glaubhaft zu wirken, begibt sich Cova mit seiner Space-Jet zunächst in die Nähe des Schwarms, wo die GOOD HOPE II operiert. Nachdem er kurz die Sternenstadt Jawnee besucht hat, in der der Báalol-Priester Ydrani und der terranische Händler Ranus Fliederbaum mit einundzwanzig weiteren Immunen dreißigtausend Verdummte aus siebzehn verschiedenen Völkern betreuen, simuliert Cova im System des weißen Zwergsterns Aslan, in das sich Frascati und Vigeland mit ihren Schiffen zurückgezogen haben, einen Defekt seines Waring-Konverters und landet auf dem ersten Planeten Aslans, der Wasserwelt Turtle's Paradise. Einer im Magen des Reeders verborgenen Ynkelonium-Terkonit-Kapsel entnehmen die Ertruser die Information, daß der Schwarm in dreißig Tagen die Milchstraße verlassen werde und daß Rhodan das überraschende Abklingen der Verdummung nutzen wolle, um die Macht auf den Zentralwelten des Carsualschen Bundes und der Zentralgalaktischen Union zu übernehmen.
Um für diese Bedrohung gerüstet zu sein, kehren Frascati und Vigeland sofort nach Olymp zurück, holen mit der heuchlerischen Behauptung, ihr unmoralisches Vorgehen zu bereuen, ihre Verdummten ab und bringen diese zu ihren Heimatwelten zurück. Während sich die Transportschiffe auf der Handelswelt aufhalten, befreit Tipa Riordan Bossa Cova aus der Gewalt der Ertruser.