Im Gegensatz zu den kleinen Kristallfragmenten, die nur bis zu einer Größe von fünf Metern wuchsen, dehnt sich der große Kristall immer weiter aus, kristallisiert dabei Menschen und Gebäude. Seine negative Strangeness baut er auffallend schnell ab.

Gleichzeitig mit dem Erscheinen des großen Kristallsplitters beginnt der auf dem Mars gefundene Block mit dem insektoiden Skelett, der sich mittlerweile auf Titan befindet, an Masse zu verlieren. Timmersson Gender, den Geo Sheremdoc ebenfalls auf den Saturnmond bringen läßt, fühlt sich von dem Fundstück magisch angezogen. Als er den Block berührt, löst sich dessen Formenergie auf, und der Sockel sendet über Funk in der Sprache der Sieben Mächtigen die Warnung aus: »Dies sagt euch Permanoch von Tanxbeech, der Wächter der Brücke. Niemals dürft ihr mich von dieser Welt entfernen. Die Folge wäre eine Katastrophe für alle Völker in diesem Teil des Universums, die zu dem Zeitpunkt hier leben.« Während Boris Siankow daraufhin mit Gender und dem Skelett den Mars anfliegt, empfängt er als mentale Botschaft den Bericht des Ritters der Tiefe:

 

Vor zwei Millionen Jahren erhält Permanoch von Tanxbeech vom Planeten Khrat den Auftrag, im Sol-System Veränderungen des Raum-Zeit-Kontinuums zu untersuchen. Sein Schiff, die STORMON, wird von der kleinen, eiförmigen TAUVAN Rhoubils begleitet, der ihm seit zehntausend Jahren als Orbiter folgt. Der Gentlever, dessen Kugelkörper zwei Köpfe trägt, ist der letzte seines Volkes. Die zu diesem Zeitraum noch von zehn Planeten umgebene Sonne erhält den Namen Frenczy, der vierte Planet, in dessen Bereich Überlappungen mit der Minusseite des Universums auftreten, den Namen Shjemath (Rotsand). In den unterirdischen Kavernen von Rotsand stoßen Permanoch von Tanxbeech und sein Orbiter auf die humanoiden Shuwashen, die vor einer Roboterzivilisation aus ihrer Heimatgalaxis auf den Planeten geflohen sind, den sie Lillebo nennen. Der Ritter stellt fest, daß Unbekannte auf der anderen Seite des Universums versuchen, die Störungen der Raumzeit zu kontrollieren, und fordert von Khrat Unterstützung an. Der Humanoide Walarus, ein Beauftragter der Kosmokraten, und dessen Androiden liefern ihm daraufhin eine gewaltige Menge an Waffen. Die Shuwashen werden auf den dritten Planeten evakuiert.

 

Jahrhunderte später sucht Permanoch von Tanxbeech die Fünf-Planeten-Anlage von Neu-Moragan-Pordh im Aerthan-System auf, doch die Porleyter, die sich darauf vorbereiten, ihren Geist in Objekte des Kugelsternhaufens M 3 zu integrieren, weisen sein Hilfegesuch ab. Sie experimentieren jedoch selbst bei M 3 und M 13 mit Schwächen im Raum-Zeit-Gefüge und bestätigen den Verdacht, daß jemand versucht, eine Brücke von der Minus- zur Plusseite des Universums zu schlagen. Auf Shjemath führen die raumzeitlichen Unregelmäßigkeiten zu Gravitations-Schockfronten, die die Oberfläche des Planeten verwüsten. Schließlich stabilisiert sich das Transitionsfeld in fünfzig Kilometern Höhe, und siebzehn Rochenschiffe tauchen auf. Permanoch von Tanxbeech treibt sie mit seinen zwanzigtausend Waffensystemen zurück, folgt ihnen und zerstört den Planeten Oosinom. Trümmer des arresischen Planeten stürzen auf Rotsand. Nach diesem Erfolg bittet Quidor von Tanxtuunra, der an der Unendlichen Lücke aus Funkbotschaften der Ayindi von der Zerstörung ihrer Testwelt erfahren hat, um die Aufzeichnungen Rhoubils.

 

Viele Jahrhunderte später berichtet er von der lebenvernichtenden Gefahr, die die Ayindi auf ihrer Seite des Universums bedroht, und schickt Permanoch von Tanxbeech einen Obelisken, der unter Einwirkung ungewöhnlicher Energieformen die Bildung einer extrem lebensfähigen biologischen Masse bewirken soll, um einen eventuell angreifenden Lebensfresser zu übersättigen. Der Obelisk wird in einer unterirdischen Kaverne untergebracht. Da die Porleyter nach zweitausendjährigen Forschungen den Bauplan einer Maschine übermitteln, die die Schwächung des Raum-Zeit-Kontinuums aufheben kann, entsendet Permanoch von Tanxbeech seinen Orbiter zu der Fabrik GONDARAK, um die Abwehrwaffe bauen zu lassen. Eine offenbar der Shuwashen-Zivilisation entstammende Robotflotte, die einhundert Jahre später auftaucht, lenkt der Ritter der Tiefe in die Sonne. Vierzig Jahre danach erscheint ein riesiges Schlachtschiff, in dem sich keine Ayindi aufhalten und das keine negative Strangeness aufweist, im Durchgang und greift Shjemath an. Es wird ebenso wie eine Flotte, die sich mehrere Wochen beim vierten Planeten Frenczys aufhält, vernichtet. Als Rhoubil nach eintausend Jahren noch immer nicht zurückgekehrt ist, verbirgt sein Ritter die STORMON, läßt sich in einem Formenergieblock konservieren und programmiert dessen Memospeicher so, daß er auf die Aura der Ritter der Tiefe, ihrer Orbiter und der Beauftragten von Superintelligenzen und ähnlichen kosmischen Mächten reagiert.

 

Da die spezielle Formenergie im Laufe der Zeit seinen Körper absorbierte, sind nur das Skelett Permanochs von Tanxbeech und eine dreißig Zentimeter durchmessende und sechs Zentimeter dicke, grau schimmernde Scheibe vorhanden. Siankow begreift, daß die Raum-Zeit-Schwächen im Bereich des Mars, bei M 13 und bei M 3 für die Entstehung der beiden Toten Zonen und des Hyperdim-Attraktors verantwortlich waren, da der Maciuunensor der Arcoana seine Energie von den schwächsten Punkten seiner Umgebung absaugte. An der ausgeprägtesten Schwachstelle entstand die erste Tote Zone. Dabei wurde der Obelisk mit dem Quidor-Symbol gezündet und ließ eine biokinetische Alptraumlandschaft entstehen, von deren Impulsen später die Ertruserin Lyndara angezogen wurde, die offensichtlich die Existenz eines aktiven Überganges auf dem Mars spürte.

 

Gender erreicht mit einem Raumboot heimlich den Mars. Obwohl er sich nun in der richtigen Zeit und am richtigen Ort befindet, ist er sich bewußt, daß etwas falsch ist. Seinem Auftrag gehorchend, sucht Gender das Zentrum des mittlerweile zehn Kilometer langen und acht Kilometer breiten Kristallfeldes auf. Indem er seine Kraft an das Feld abgibt, dessen Material sich bei seiner Berührung in ein harmloses Granulat umwandelt, stirbt der geheimnisvolle Mann. Nur der nackte Leichnam bleibt zurück.

Am 26. Januar 1217 NGZ ergibt die Auswertung der Daten Permanochs von Tanxbeech, daß sich GONDARAK in der Großen Magellanschen Wolke befindet.

Im Forschungszentrum Titan stellt das Team um Boris Siankow fest, dass der Quader mit dem insektoiden Skelett, vor fünf Jahren auf dem Mars geborgen, im gleichen Augenblick, in dem der Kristall auf Mars einschlägt, 411,12 Gramm seiner Substanz verliert. Zeitgleich trifft Timmersson Gender, wie von Geo Sheremdoc angeordnet, auf Titan ein und werden auf dem Mars die betroffenden Gebiete weiträumig abgeriegelt und teilweise evakuiert. Einige Stunden später beschließt der LFT-Kommissar, Gender soll doch zum Mars gebracht werden. Für den Mann aus der Vergangenheit ist es schließlich der richtige Ort und er wird sich vielleicht erinnern. Siankow und weitere Wissenschaftler begleiten Gender und auch der Quader wird zum Mars zurückgebracht. Als Gender ihn berührt, erlischt überraschend der Block, der sich damit als aus Formenergie bestehend herausstellt. Übrig bleibt das Skelett und ein Sockel, aus dem jetzt eine Nachricht ertönt. Sie ist in der Sprache der Mächtigen gehalten und lautet: „Dies sagt euch Permanoch von Tanxbeech, der Wächter der Brücke. Niemals dürft ihr mich von dieser Welt entfernen. Die Folgen wären eine Katastrophe für alle Völker in diesem Teil des Universums!“

 

Auf dem Mars wird inzwischen festgestellt, dass die Kristalle eine negative Strangeness besitzen, die sich aber langsam abbaut. Jedoch geht mit diesem Abbau eine Ausdehnung einher und zu Beginn des 25. Januar ist das Kristallfeld einen Kilometer groß.

 

Auf der Korvette in Richtung Mars kommt es zu einer weiteren Sendung aus dem Sockel. Dieses Mal werden alle Anwesenden bis auf Gender in den Bann einer Infoshow gerissen. Während Gender sich von Bord absetzt, um endlich den Mars zu erreichen, erleben die anderen die Geschichte des Wächters von Rotsand:

 

 

 

 

 

 

 

Siankow resümiert, ein Fehler müsse den insektoiden Ritter getötet haben. Die Raumzeit-Schwächungen sind seiner Meinung nach auch niemals stabilisiert worden - woraus resultierte, das der Maciuunensor der Arcoana automatisch mit den schwächsten Punkten seiner 5-D-Umgebung korrespondierte. So entstanden der Lokale Attraktor und die beiden Toten Zonen. Die biokinetische Landschaft auf dem Mars muss mit dem Übersättiger identisch sein und wurde durch die Entstehung der Toten Zone frühzeitig gezündet. Die Zündung der Sampler wiederum stärkte das Transitionsfeld des Mars, das sich stabilisierte. Weil es nur einseitg funktioniert, ist es in der Vergangenheit wohl nie entdeckt worden.

 

Inzwischen erreicht Gender den roten Planeten. Dort gelingt es niemanden, ihn davon abzuhalten, das Kristallfeld zu betreten. Gender tut es vollkommen siegessicher - und tatsächlich zerfällt die kristalline Struktur zu einem ungefährlichen, grauen Granulat. Gender stößt bis zum Zentrum vor, womit der Kristall besiegt ist. Doch seine Stunde des Triumphs wird auch zu seiner Todesstunde. Immerhin hat sich auch das abseits liegende 30er-Feld aufgelöst.

 

Sheremdoc definiert am 26. Januar zwei neue Ziele. Zum einen ist es die Suche nach der STORMON auf dem Mars, zum anderen ein Flug zur Fabrik GONDARAK. Diese liegt entsprechend der Koordinaten, die der Sockel preisgibt, in der Großen Magellanschen Wolke.