Mit Hilfe Stevenson-Cheldas spielt der Vario-500 Derscht den fingierten Befehl zu, eine der Zentralwelten der Orbiter anzufliegen. Während des Fluges gelingt es dem Kommandanten der KUREL-BAL, den geistig beschränkten Axe auf seine Seite zu ziehen. Dessen Doppelspiel wird jedoch von den übrigen Flibustiern durchschaut. Als der Vario durch die Morser, sechsbeinige, bepelzte Schädlinge an Bord des Orbiter-Schiffes, ernstlich in Gefahr gerät, kann sich das Hologramm der »Gruft der Erkenntnis«, dessen Bewußtsein sich zunehmend in unabhängige Persönlichkeiten spaltet, aus seiner programmierten Gehorsamspflicht gegenüber dem Herrscher von Olymp befreien. Während es eigenständig zu agieren beginnt, bildet es weitere Persönlichkeiten, darunter die zur Schädlingsbekämpfung abgestellte Simudden-Type Tusitala, die den Vario rettet. Anschließend verwandelt sich das Hologramm in einen Roboter der Orbiter, um Axes Gedächtnis zu löschen, wird dabei aber vorübergehend desaktiviert. Die Bewußtseinsspaltung Stevensons läßt dessen Handlungen widersprüchlich werden. Als er in der Positronik der KUREL-BAL gefälschte Informationen über die Anwesenheit des Varios hinterläßt, fliegt Derscht, um des Roboters habhaft zu werden, den zweiten Planeten einer roten Sonne an, auf dem sich eine Station der Orbiter befindet. Das Hologramm täuscht jedoch den Kommandanten, indem es die Rolle des Vario übernimmt, und wird vernichtet.
Die LFT-Kreuzer GULLIVER und DOMAR entdecken die KUREL-BAL über dem Planeten, der Harpoonia genannt wird, und fordern die Orbiter zur Kapitulation auf. Der Vario veranlaßt, daß die Flibustier als Parlamentäre in die GULLIVER gesandt werden. Sie werden von den Terranern jedoch für Orbiter gehalten. Als weitere Keilschiffe der KUREL-BAL zu Hilfe kommen und diese mit dem Vario entfliehen kann, werden die Flibustier gefangengenommen.
Auf der Erde erkennen Julian Tifflor, Homer G. Adams und die übrigen Verantwortlichen jedoch, daß es sich um die echten Flibustier handelt und daß diese durch ihre Erlebnisse eine Wandlung ihres Charakters erfahren haben.