Auf dieses Volk stößt Ernst Ellert, als er in ein Universum geschleudert wird, in dem ein anderer Zeitablauf herrscht. Die Heimatwelt der Brack ist der Planet Bracklar, einziger Satellit der Sonne Hel. Große, weit angelegte Städte, die mit breiten Verkehrsadern verbunden sind, prägen die Oberfläche von Bracklar. Riesige Gebäudekomplexe verraten, daß das Volk der Brack mit einer Überbevölkerung zu kämpfen hat. Die größte Stadt des Nordkontinents heißt Metrolon. Die Intelligenz der Brack ist der terranischen des 20. Jahrhundert vergleichbar, in mancher Beziehung vielleicht sogar überlegen. Die Astronomie steht noch am Anfang; erst seit hundert Planetenumläufen gibt es gute Teleskope, mit denen man andere Sonnen beobachten kann. Allerdings ist die Beobachtung noch nicht soweit gediehen, daß man bestätigen kann, daß Hel wirklich der einzige Stern des Universums mit einem Planeten ist, wie allseits angenommen wird. Hel steht in einer sternenarmen Gegend. Die nächste Sonne ist 19 Lichtjahre entfernt. Die Raumfahrt macht für die Brack deshalb keinen Sinn, obwohl alle technischen Voraussetzungen gegeben sind. Es müßte zunächst ein Überlichtantrieb konstruiert werden. Brack, die eine staatliche Vorschrift mißachten, werden der sog. "Regulation" unterzogen. Dabei handelt es sich um eine Art Posthypnose. Danach wird der betroffene Brack die Vorschrift nie mehr mißachten. Sein Gehirninhalt wird aufgefrischt. Für Geist und Körper besteht keine Gefahr. Die Polizei kann aber auch andere posthypnotische Befehle geben, z.B. politischer Art, wenn es dem Staat dienlich ist. Niemand hat etwas dagegen. Die persönliche Freiheit hat man zumindest scheinbar auch nach der Regulation. Jeder ist fest davon überzeugt, genau so zu denken oder zu handeln, wie er es für richtig hält. Aus unvollständigen Überlieferungen geht hervor, daß alle 200 Jahre der sog. Sternensprung bevorsteht. Dabei werden die eigenen Sterne für 24 Stunden unsichtbar, dafür tauchen die Gestirne des anderen Universums auf - eines Universums, in dem die Zeit mehr als 70.000 mal schneller vergeht, jedenfalls normalerweise. Doch der Überlappungseffekt verzehnfacht die Differenz, auch in optischer Hinsicht. Die Zeitmauer bricht nicht nur das Licht, sondern auch die Zeit. Nicht der Planet, sondern das ganze System rotiert scheinbar wie rasend. Auf der Tagseite von Bracklar sieht man die neuen Sterne nicht, aber wenn die Sonne normal weiterwandert und schließlich im Westen versinkt, wird die kosmische Leuchtspur auch dort sichtbar. In Wirklichkeit kommt der Effekt dadurch zustande, daß Bracklar ständig von einem Universum ins andere wechselt, es entsteht eine Libration. Die Rotation bleibt wie immer, nur die Zeit vergeht schneller. Während auf Brack ein Tag vergeht, sind es in dem anderen Universum Jahrtausende. Die Brack selbst ahnen nicht, daß ihr Planet am Rande ihres Universums steht, und daß der Sternensprung nichts anderes ist als die Überlappung ihres Universums mit dem, aus dem Ernst Ellert stammt. Erst im Verlauf seines Besuches auf Bracklar, bei dem es wieder zu einem Sternensprung kommt, beweist dies