Im Dezember des Jahres 2043 entdeckt ein Patrouillenschiff des Solaren Imperiums, der Leichte Kreuzer ARCTIC, ein eintausendfünfhundert Meter durchmessendes arkonidisches Raumschiff. Gucky teleportiert an Bord und stellt fest, daß das Schiff sich seit fast zehntausend Jahren im Unterlichtflug befindet. An Bord führen Arkoniden, die ihre Herkunft nicht kennen, unter dem Diktat von Robotern ein streng reguliertes Leben. Nur für die Dauer eines Jahres dürfen Männer nach dem Ende ihrer Ausbildung mit einer Frau zusammenleben. Frauen haben ihre Lebensaufgabe erfüllt, sobald sie das zweite Kind geboren haben. Das Leben der Arkoniden endet jedoch nur scheinbar gewaltsam im Konverter. In Wirklichkeit werden sie von Robotern in Tiefschlaf versetzt, so daß das Schiff mittlerweile zehntausend Schläfer mit sich führt, die einmal Keimzelle einer Kolonie sein sollen.
Nachdem er auf den Arzt A-3, den Psychologen Ps-5, den Mechaniker M-7 und Reparateur R-75 gestoßen ist, die die Särge der Schläfer entdeckt haben und gegen die Traditionen revoltieren, setzt Gucky der Herrschaft des Positronengehirns, das sich als »Meister« ausgibt, ein Ende. Der Mausbiber übergibt das Schiff seinen Bewohnern, klärt diese allerdings nicht über die Rolle der Arkoniden in der politischen Situation der Milchstraße auf.
|