Am 14. Juni 3444 löst sich der Riesenmeteorit aus der Oberfläche Asporcs und erweist sich als zweihundert Kilometer langes Raumschiff, das aus eigener Kraft starten kann. Es wird deutlich, daß der Meteor bisher von ähnlichen Kraftfeldern gegen die Magma des Planeten abgeschirmt worden ist, wie sie die Uraltstädte in seinem Inneren umgeben haben. Wahnsinnig gewordene Asporcos greifen die schwer beschädigte UNTRAC-PAYT an, und nur Atlan und der Kollektivmutant können sich retten. Im Chaos, das der Start des Meteoriten nach sich zieht, versuchen die Terraner, die verhungernden und zugleich aggressiven Asporcos mit Saurierfleisch aus einem benachbarten Sonnensystem zu ernähren. Am 19. Juni vernichtet die MARCO POLO in dem Riesenkrater, den der Meteorit zurückgelassen hat, ein gefährliches Pseudowesen, das sich aus zahllosen Viren zusammensetzt.
Währenddessen verfolgen die neunundvierzig verbliebenen Kreuzer der MARCO POLO das Meteor-Raumschiff. Im Führungsschiff des Verbandes, der von Oberstleutnant Menesh Kuruzin gesteuerten CMP-1, nehmen Toronar Kasom, Ras Tschubai und Merkosh an der Jagd teil. Versuche, mit einer Lightning-Jet oder per Teleportation auf dem Meteoriten zu landen, scheitern. Das riesige Raumschiff erreicht die Lichtgeschwindigkeit und geht am 17. Juni in Transition. Die Wissenschaftler an Bord der CMP-1 ermitteln, daß die Fremden den Hypersprung durch den interportablen Stützmassenaufriß erleichtern. Infolge einer Abstützung auf dem vierdimensionalen Kontinuum wird die Transitionsenergie millionenfach verstärkt und wirkt wie ein gigantischer Hebelarm. Dadurch muß zum Aufbrechen des Hyperraums weitaus weniger Energie aufgewendet werden als bei den früher benutzten arkonidischen oder terranischen Transititionstriebwerken. Der Kurs des Meteoriten weist auf das Zentrum der Milchstraße.

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