Im System der Sonne Beteigeuze ortet die Relaisstation Ori-12-1818 das einhundert Meter durchmessende akonische Kugelschiff RETSE-U. Perry Rhodan, der dem Schiff mit der DRUSUS folgt, stellt fest, daß die Akonen auf dem siebten Planeten einen Torbogentransmitter errichtet haben. Während Rhodans Männer den Transmitter untersuchen, entsendet das Energiekommando, der akonische Geheimdienst, Mal-se, ein Plasmawesen, das die Terraner befällt, ohne bemerkt zu werden. Die Infektion breitet sich auf der gesamten Erde aus, bevor sie entdeckt wird. Ein großer Teil der Menschheit erkrankt. Auf schwammige Anschwellungen folgt Müdigkeit. Im Endzustand, der nach drei Monaten erreicht wäre, würden sich die Betroffenen in formlose Eiweißkörper verwandeln.
Verschont bleibt nur das bei Paris gelegene Soisy-sur-Seine. John Marshall, Ras Tschubai und Gucky entdecken in der Kleinstadt ein Geheimlabor, in dem Aras Erreger der Steindarm-Seuche züchten. Mit diesen wollen die Galaktischen Mediziner die Menschheit so dezimieren, damit sie die Erde übernehmen können. Die Wirksamkeit der tödlichen Seuche haben sie zuvor an Angehörigen des Großen Imperiums getestet. Durch das Mittel, mit dem sich die Aras gegen Mal-se schützen, kann das akonische Plasmamonster weltweit besiegt werden. Die verbrecherischen Mediziner selbst werden der arkonidischen Gerichtsbarkeit ausgeliefert.