Mit einem Keilschiff der Orbiterflotte kehrt Jen Salik, der inzwischen im Dom Kesdschan auf Khrat in der Galaxis Norgan-Tur die Ritterweihe erhalten hat, in die Milchstraße zurück. In seiner Begleitung befindet sich der tote Orbiter Quiryleinen, den Salik durch Einbau einer Positronik reanimiert hat, um sich einen Gefährten zu schaffen. Im Bereich von M 13 beobachtet der Ritter der Tiefe ein gigantisches Objekt, das, von einer Gruppe fremdartiger Raumschiffe umgeben, wie ein leuchtender Balken im Raum schwebt. Da Quiryleinen immer mehr seiner Kontrolle entgleitet, stellt Salik ihm eine Falle, desaktiviert die Positronik und übergibt die Leiche des letzten Orbiters dem Weltall. Obwohl Salik den verschwundenen Zellaktivator Ribald Corellos trägt, betont er, kein Dieb zu sein.
Zur gleichen Zeit verschwindet Quiupu überraschend aus seinem Labor. Während die Suche nach dem kosmischen Findelkind beginnt, verrät Carfesch, der sich darum bemüht, Alaska Saedelaere von seinem Cappin-Fragment zu befreien, zögernd, daß Quiupus Hinweis auf die drei ultimaten Fragen in ihm Erinnerungen geweckt hat. Einst hätten die Kosmokraten diese Fragen an das Viren-Imperium stellen wollen, das aber bei einer unvollstellbaren Katastrophe vernichtet worden sei. Zwei der Fragen lauteten »Wo beginnt und endet die ENDLOSE ARMADA?« und »Wer hat DAS GESETZ initiiert und was bewirkt es?«, während die dritte Frage sich mit dem Frostrubin beschäftige. Der Sorgore ist überzeugt, daß diese Fragen der Grund für Quiupus Versuch sind, das Viren-Imperium wiederherzustellen. Salik berichtet daraufhin, daß sich auch die Regeln der Porleyter, einer Vorläuferorganisation der Ritter der Tiefe, mit DEM GESETZ, der ENDLOSEN ARMADA und dem Frostrubin beschäftigen. Da die Überreste der »Steinernen Charta von Moragan-Pordh«, in der diese Regeln niedergelegt sind, sich zusammen mit anderen Relikten und uralten Waffen der Porleyter, in einem Gewölbe unter dem Dom Kesdschan befinden, rät Saedelaere Perry Rhodan, die BASIS nach Norgan-Tur zu entsenden, damit er, ohne die von Seth-Apophis bedrohte heimatliche Galaxis lange verlassen zu müssen, im Distanzlosen Schritt Khrat besuchen könne.
Kurz darauf treffen im HQ-Hanse Meldungen ein, nach denen es auf dem Planeten Arxisto im Kugelsternhaufen M 13, auf Dawoque-2 im Sektor Arphan-Zor, auf Tolpex in der Großen Magellanschen Wolke und bei weiteren Hanse-Kontoren zu rätselhaften Landschaftsveränderungen kommt, die auf einen neuen Angriff von Seth-Apophis hindeuten
Unterdessen stoßen am 10. Oktober 424 NGZ in Shonaar, einer künstlich angelegten Abenteuerlandschaft südwestlich von Terrania, Urlauber auf Quiupu, der zusammenhanglos von einem fehlgeschlagenen Viren-Experiment berichtet und vor einer schrecklichen Gefahr zu fliehen scheint. Anschließend entdecken sie eine Zone entwurzelter und entlaubter Bäume. Durch Quiupus voreilig durchgeführten Versuch, Viren zusammenzufügen, ist ein monströses, molluskenähnliches Geschöpf entstanden, das sich ständig ausdehnt und zu einer globalen Gefahr zu werden droht. Gepanzerte Gleiter der Hanse können jedoch das Ungeheuer, dem mehrere Menschen zu Opfer fallen, vernichten. Trotz dieses katastrophalen Fehlschlags ist Quiupu entschlossen, seine Experimente fortzusetzen.
Am 15. Oktober gibt Rhodan, der auf Khrat den endgültigen Status eines Ritter der Tiefe erhalten will, seinen Entschluß bekannt, die BASIS nach Norgan-Tur zu entsenden.
Gleichzeitig beginnt im Garbus-Distrikt, dem Künstlerviertel Terranias, Icho Tolot zu toben.
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