Die planlose Flucht aus dem Blauen System führt die FANTASY in eine unbekannte Region des Milchstraßenzentrums. Bei einer Explosion im Lineartriebwerk, die das Schiff stark beschädigt, werden Bis auf eine einzige alle Space-Jets, verbesserte Nachfolgemodelle der Gazellen, zerstört. Mit dem teilweise defekten Diskusbeiboot muß sich die Besatzung der FANTASY in ein nahegelegenes Sonnensystem absetzen. Die Space-Jet mit den zweiundachtzig Überlebenden landet auf dem zweiten Planeten. Zu spät erkennen die Raumfahrer, daß diese Welt fast vollständig von einem grauen Belag lebenden Plasmas überzogen ist, das sie bedroht. Sie fliehen auf eine Gesteinsinsel und müssen sich gegen menschenähnliche Kreaturen zur Wehr setzen, die das Plasma formt, um die Insel zu erobern. Durch seine Zündergabe kann Iwan-Iwanowitsch Goratschin angreifenden Plasmawesen in Schach halten.
Unterdessen startet am 16. März 2102 auf Terra das achtzig Meter durchmessende Frachtschiff LIZARD mit einer für den Planeten Tuglan bestimmten Ladung Teddybären. Trotz allen Mißtrauens entgeht es der Zollbehörde, daß der rauhbeinige Kapitän Samuel Graybound, ein Kauffahrer und Schmuggler, in den Stofftieren Medikamente verborgen hat, die er zu dem Springerplaneten Glatra III bringen will. Als ein terranischer Überwachungskreuzer die LIZARD anhalten will, unternimmt Graybound eine blinde Transition, empfängt kurz danach einen Notruf der Space-Jet und rettet Rhodan und die übrigen auf dem lebenden Planeten Gestrandeten. Obwohl Gucky telepathisch von Graybounds Schmuggelgut erfährt, deckt Rhodan den Weltraumtramp, als dieser bei der Rückkehr zur Erde erneut kontrolliert wird.