Auch "kleine Planeten", Planetoiden; Himmelskörper mit sehr geringen Massen und in der Regel weniger als 100km Durchmesser, vermutlich die Überreste einer kosmischen Katastrophe innerhalb unseres Sonnensystems. Die meisten Asteroiden sind in einem von ihnen gebildeten Gürtel zwischen Mars und Jupiter zu finden. Ihre Gesamtzahl wird auf etwa 50.000 geschätzt. Kugelgestalt dürfte die Ausnahme sein. Lichtwechsel in bestimmten Intervallen kann als Rotation gedeutet werden. Die vier größten Asteroiden sind

 

 

In der Perry Rhodan-Serie wird die Theorie einer kosmischen Katastrophe dergestalt aufgegriffen, daß sich bis vor rund 50.000 v.Chr. zwischen Mars und Jupiter ein weiterer großer Planet (->Zeut) um die Sonne bewegte, der von den Flotten der Haluter vernichtet wurde.

Asteroiden (gr. »sternähnliche Objekte«) sind kleine planetare Objekte ohne Atmosphäre. Sie werden auch als Planetoiden (gr. »planetenähnliche Objekte«) bezeichnet, seltener auch als Klein- oder Zwergplaneten (definiert als großes rundes Objekt, dessen Gestalt sich im hydrostatischen Gleichgewicht befindet). Die Größe des Himmelskörpers spielt dafür keine Rolle.

Asteroiden oder auch Planetoiden sind kleine planetare Objekte ohne Atmosphäre. Asteroiden haben ihren Namen aus dem Griechischen; übersetzt heißen sie sternenähnliche Objekte; dementsprechend sind Planetoiden planetenähnliche Objekte. Beide Bezeichnungen sind synonym, erstere eher historisch, letztere wissenschaftlich genauer.

 

Asteroiden entstehen bei der Geburt eines Sonnensystems in dessen protoplanetarer Scheibe, wenn einzelne Staubteilchen miteinander kollidieren, sich aber nicht ausreichend Objekte zusammenfinden, um einen Planeten zu formen. Es entstehen dabei häufig ganze Asteroidengürtel, die so genannt werden, da sich Tausende von Planetoiden auf annähernd derselben Umlaufbahn um das Zentralgestirn bewegen.

 

Asteroiden verschleifen innerhalb von Milliarden Jahren aufgrund der Erosion durch kleinste Zusammenstöße mit Nachbarn und Sonnenwind: Ihre eckigen Bruchformen nähern sich immer mehr runden Formen an.

 

Wesentlich spektakulärer ist das Entstehen eines Asteroidengürtels durch die Vernichtung eines Planeten. Beispiele dafür sind das Ringosystem, das drei solcher Gürtel besitzt, oder das Solsystem: Der Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter entstand durch die Vernichtung des fünften Planeten Zeut, nicht auf »normale« Weise bei der Entstehung des Solsystems, und im Jahre 3438 wurde der äußerste Planet Pluto zerstört, dessen Überreste sich gerade zu einem Ring formen. Jenseits der Plutobahn gibt es im Solsystem den so genannten Kuiper-Gürtel, und noch weiter draußen die Oortsche Wolke, in denen es noch zahllose Himmelskörperchen gibt.

 

Auch in vielen anderen Sonnensystemen sind Asteroidengürtel bekannt.

 

Die meisten Asteroiden bestehen aus »Urmaterie«, das heißt jenen Bestandteilen, die aus einem sich bildenden Planetensystem übrig geblieben sind. Dementsprechend enthalten sie viele Silikate, eisenhaltige Erze und gefrorene flüchtige Bestandteile. Für die meisten industriellen Zwecke sind diese »Schlacken« wenig brauchbar.

 

Überreste explodierter Planeten jedoch haben eine andere Zusammensetzung, da sich während der Bildung der planetaren Struktur deren Inhaltsstoffe teils aufgeschmolzen werden, folglich ausdifferenzieren, andere Minerale und Erze gebildet werden und sich selektiv anhäufen können. Im Solsystem beispielsweise sind die Überreste der Planeten Zeut und Pluto daher ergiebige Rohstoffquellen.

 

Aufgrund ihrer besonderen Vergangenheit können Asteroiden jedoch auch vollkommen andere Zusammensetzungen haben. Beispiele:

 

Durch gravitative Störungen, beispielsweise durch vorbeiziehende Sterne, können sich Planetoiden aus dem Verband lösen und in das Sonnensystem eindringen. Hier stürzen sie nach einigen Umläufen als Kometen meistens in die Sonne, können aber auch stabile, wiederkehrende Umlaufbahnen einnehmen. Im schlimmsten Fall stürzen sie als Meteorit als todbringende kosmische Geschosse auf belebte Planeten.

 

Sie können sich aber auch aus einem Sonnensystem herauslösen und danach als Dunkelwelten frei durch den interstellaren Raum ziehen.

 

Asteroiden enthalten, wie oben erwähnt, oft interessante und leicht abbaubare Ressourcen, so dass ein Bergbau lohnenswert scheint. Zudem ist ihre Eigengravitation meist vernachlässigbar gering. Es ist daher sehr leicht, per Raumschiff an einen Asteroiden oder einen anderen kleinen Weltraumkörper heranzufliegen; der energetische Aufwand für Landungen oder Starts ist gering.

 

Gelegentlich werden Asteroiden als private Habitate genutzt von jenen, die sich das leisten können.

 

Gelegentlich dienen Asteroiden oder Asteroidenverbände als Standort für eine diplomatische Vertretung. (PR 1167)

 

Asteroiden können als Standort für militärische Stützpunkte genutzt werden. Liegen die Asteroiden in einem Sonnensystem, dienen sie hervorragend für Zwecke der Ortung oder Fernortung, als Standort für Raumforts oder um Energie zu sammeln.

 

Terraner und die USO nutzen Asteroiden gerne für geheime Projekte. Hierbei dienen Asteroiden als verborgene, fernab von Sonnensystemen gelegene Geheimdepots oder -stationen oder als unauffällige, weil natürlich erscheinende Spionagestationen oder -raumschiffe, um damit in feindliche Sonnensysteme vorzudringen.

 

Beispiele:

 

Mehr oder wenig stark ausgebildete Asteroidengürtel sind sehr häufig. Zahlreiche Asteroidengürtel sind künstlichen Ursprungs, das heißt sie bestehen aus – manchmal absichtlich – zerstörten planetaren Körpern.

 

 

 

Für eine Übersicht über namentlich bekannte Asteroiden und Planetoiden, siehe: Monde und kleinere Himmelskörper.