Nach der endgültigen Vernichtung CLERMACs, VERNOCs und SHERNOCs erreicht BULLOCs Sphäre mit Perry Rhodan im mittleren Zentrumsring der Galaxis Barxöft den dritten Planeten der gelben Sonne Parföx-Par (Bewahrer der Ewigkeit), den die vierte Inkarnation mit BARDIOC identifiziert. Rhodan erkennt, daß das gigantische Gehirn, das mit seinen Ausläufern den gesamten Planeten netzwerkartig überzieht und mit allen Pflanzen und Tieren symbiotisch verbunden ist, die Superintelligenz selbst darstellt. Hulkoos und Angehörige andere Vasallenvölker bewegen sich marionettenhaft über den Planeten und lösen junge Kleine Majestäten von dem wuchernden Hirngewebe. Von dem zwei Meter großen, insektoiden Vagabunden Onklantson, der als blinder Passagier auf den Planeten kam und ihn nun nicht mehr verlassen darf, erfährt Rhodan, daß der planetenumspannende, gehirnähnliche Organismus schläft. Der Hulkoo Martlo-Paresch informiert den Terraner über die Position des Parföx-Par-Systems und die Eigenschaften seiner Galaxis. Währenddessen berichtet BULLOC Rhodan über die Entstehung der Superintelligenz BARDIOC:
Vor Millionen von Jahren folgen die unsterblichen Mächtigen Ariolc, Bardioc, Ganerc, Kemoauc, Lorvorc, Murcon und Partoc, deren bewußte Existenz auf ihren kosmischen Burgen begann, wiederholt dem RUF ihrer unbekannten Auftraggeber aus den unbegreiflichen Bereichen jenseits der Materiequellen und materialisieren auf der »Ebene«, einer gigantischen Plattform im Nichts, auf der sich nur der einäugige Roboter Laire aufhält. Jedesmal erhalten sie in der »Halle« den Auftrag, mit ihren Sporenschiffen Lebenskeime in unbelebte Regionen des Universums zu bringen. Aus Gier nach eigener Macht beschließt Bardioc, sein Sporenschiff bei der letzten Fahrt zu stehlen. Der Roboter Laire, der sich, seiner Existenz auf der »Ebene« überdrüssig, in Bardiocs Schiff versteckt hat, wird zum Verbündeten des Verräters. Bardioc verbirgt das Sporenschiff mit Laire an einem sicheren Ort und verspricht dem Roboter, ihn später zu holen. Bei ihrem nächsten Treffen auf der »Ebene« erhalten die sieben Mächtigen den Auftrag, von weit fortgeschrittenen Völkern einen Schwarm aus wandernden Sternen und Planeten erbauen zu lassen, der durch eine spezielle Strahlung in den von den Mächtigen betreuten Regionen mehr intelligente Völker entstehen lassen soll, als die natürliche Evolution hervorbringen würde. Als Lenker des Schwarmes wählen die sieben Mächtigen das Volk der Cynos. Aus dem gleichen Überdruß, aus dem Bardiocs Verrat herrührt, aus dem Partoc die Gegenwart Sterblicher sucht und aus dem Murcon auf seiner Burg einen Gast beherbergt, stellt sich Ganerc, der kleinste der Mächtigen, als Wächter des Schwarmes zur Verfügung. Er wählt als neue Gestalt die eines Zwerges und als Waffe einen »Anzug der Vernichtung« und nimmt den Namen Callibso an. In Jahrhunderten vereinigen die Mächtigen die sechsunddreißig ausgewählten Völker zu einem festen Bündnis und suggerieren ihnen, den Schwarm zu erbauen. Als eines der ersten Völker nimmt der Schwarm die Karties auf, die durch ihre Konditionierung durch die Mächtigen einen Zugvogelinstinkt entwickelt und einen hohen Wissensstand auf dem Gebiet der Groß- und Massentransition erworben haben. Als vor eineinhalb Millionen Jahren deutlich wird, daß das Suprahet die Milchstraße, die der Schwarm auf seiner durch die Tätigkeit der Sporenschiffe vorgezeichneten Bahn in fünfhunderttausend Jahren durchqueren soll, vorher verwüsten und in Antimaterie umgewandeln wird, erhalten die sechsunddreißig Erbauervölker, den Befehl, eine Abwehrblockade gegen das Antimateriewesen zu errichten. Sie bändigen das Suprahet in Form eines gigantischen Himmelskörpers, und lassen den zukünftigen Völkern der Milchstraße eine Botschaft in Form eines Observatoriums zurück. Bardioc, der das Entstehen zu vieler intelligenter Völker in seinem eigenen Herrschaftsbereich verhindern will, entscheidet sich, den Schwarm zu sabotieren, und manipuliert eine aggressive Insektenrasse, die vom Schwarm aufgenommen wird und sich nach einem zwanzigtausend Jahre dauernden Entwicklungsprozeß Karduuhls nennt. Um den Karduuhls die Machtübernahme zu ermöglichen, veranlaßt Bardioc Hesze Goort, den Neun Imaginären den Paradimschlüssel mit dem Tabora zu stehlen. Zur Sicherung seiner Manipulation raubt Bardioc schließlich Ganerc den Anzug der Vernichtung und verdammt den kleinen Mächtigen dadurch zu einem Leben in der Verbannung. Den Anzug der Vernichtung verbirgt Bardioc auf Stato II, einer der beiden Hauptschaltwelten des Schwarms. Als sich Bardioc nun auf einem unbedeutenden Planeten auf die Errichtung seines Reiches vorbereitet, sucht ihn Kemoauc, der Anführer der Mächtigen, in der Gestalt Laires auf und bringt ihn so dazu, seinen Verrat zu gestehen. Kemoauc kehrt mit Bardioc auf die »Ebene« zurück, von der nur noch ein Bruchstück vorhanden ist. Auch Lovorc, der grotesk gekleidete Ariolc, Murcon, der auf seiner Burg mittlerweile von seinen Gästen belagert wird, und Partoc, der einer Sterblichen zuliebe seine Unsterblichkeit aufgegeben hat, materialisieren auf der Ebene. Da Kemoauc, voll Haß auf die Auftraggeber, die
die Mächtigen zu Befehlsempfängern ohne Verantwortung herabgewürdigt und so deren Krise verschuldet haben, für Bardioc spricht, werden diesem der Diebstahl des Sporenschiffes und die Manipulation des Schwarmes verziehen. Wegen des Verrats an seinen Brüdern, der zum Zerfall des Bundes der Zeitlosen beigetragen hat, wird Bardioc zur Entkörperlichung verurteilt. Kemoauc überträgt sein Gehirn in eine mit einem Lebenserhaltungssystem verbundene Kapsel, die er auf einem abgelegenen Planeten in einer Höhle deponiert.
Das Über-Ich Callibsos, das die Zwergenpuppe von Derogwanien mit Leben erfüllt und den wiedergefundenen Anzug der Vernichtung zurückbringen will, findet nur die zerstörte »Ebene« vor. Callibso erinnert sich an die Burgen der übrigen Mächtigen, die er während seiner langen Reise besuchte: Ariolcs mit zahllosen fremdartigen Dingen gefüllte Burg war ebenso wie die Bardiocs verlassen. Lorvorcs Burg war zerstört, Murcons Burg von Fremden besetzt. Am Eingang von Partocs Burg entdeckte der ehemalige Mächtige ein Skelett, das er bestattete. Kemoaucs Burg war unversehrt, aber versiegelt. Callibso zieht sich in seine eigene Burg zurück. Dort empfängt er den RUF, muß aber erkennen, daß dieser mittlerweile neue Adressaten hat.
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