Am 2. November 2435 erscheint Roi Danton mit der FRANCIS DRAKE im Bereich von Jellicos Stern, wo sich die CREST IV zusammen mit zwanzigtausend modernen Schiffen der Solaren Flotte aufhält, um OLD MAN zu beobachten. Er bietet Perry Rhodan einen Halbraumspürer für das Flottenflaggschiff an und verlangt als Gegenleistung die politische Anerkennung der Freihändler als autarke Macht und das Alleinverfügungsrecht über Rois System, dessen Planet Rubin die größte bekannte Howalgoniumfundstätte der Galaxis darstellt. Widerstrebend stimmt der Großadministrator zu, und Techniker der Freihändler beginnen mit der Montage des Halbraumspürers
Währenddessen kommen auf New Luna die beiden Prospektoren Squart Menchos und Grange Keegan, die nicht von den Impulsen der Hypnokristalle beeinflußt werden und sich unter den fünfzigtausend geistig Versklavten von Jelly City unauffällig durchzuschlagen versuchen, zu der Erkenntnis, daß ihre Immunität durch Howalgonium hervorgerufen wird. In der Kolonie, deren Versorgung allmählich zusammenbricht, landen die I-10, die I-11, die I-12 und die I-13, vier Ultraschlachtschiffe OLD MANs, um mit Beeinflußten bemannt zu werden. Menchos und Keegan gehen an Bord der I-10 und entnehmen der Hauptpositronik, daß der Bestimmungsort der Schiffe die Große Magellansche Wolke ist. Am 6. November starten die vier Ultraschlachtschiffe und übernehmen auf OLD MAN Hypnokristalle, die die Besatzung während des Fluges nach Magellan kontrollieren sollen. Den sich nähernden terranischen Schiffen übermitteln die beiden Prospektoren über Funk ihr Wissen über das Flugziel und ihren Verdacht über die Ursache ihrer Immunität.
Während die CREST und die FRANCIS DRAKE mit ihren Halbraumspürern den vier Ultraschlachtschiffen folgen, werden Menchos und Keegan, deren Funkspruch geortet wurde, von Beeinflußten getötet.
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