Nach viertägigen Instandsetzungsarbeiten muß die Besatzung der CREST II feststellen, daß die Gurus sowohl den nordpolaren als auch den südpolaren Verbindungsschacht Horrors mit ihren Parafeldern versperren und nicht mehr durch Narkosestrahler zu beeinflussen sind. Während des vergeblichen Angriffs der CREST senden Tausende von Gurus gemeinsam einen Funkimpuls aus. Trotz aller Gegenmaßnahmen der Gurus, gelingt es der CREST, mit ihren Desintegratoren einen dreißig Kilometer langen Tunnel durch eine dünne Stelle in die Schale der Hohlwelt zu schneiden und in die Rot-Etage vorzudringen.
In der Rot-Etage gerät das Schiff aber in die Gewalt dreier blauer Plattformen, die durch die Gurus über das Auftauchen der CREST informiert wurden. Die von den Meistern der Insel geschaffenen, kreisrunden Gebilde, die von den in der Rot-Etage beheimateten Eskies als »Blaue Herrscher« bezeichnet werden, durchmessen dreitausend Meter und besitzen in der Mitte jeweils einen halbkugelförmigen Aufbau von dreihundert Metern Durchmesser. Die Blauen Herrscher schleudern die CREST herum, bis alle Mentalimpulse erlöschen, und fesseln das Schiff dann durch ein magnetisches Feld an die Oberfläche der Rot-Etage. Mit Don Redhorses Kaulquappe C-11 entkommen jedoch zweiundzwanzig Personen, darunter Perry Rhodan, Mory Rhodan-Abro, Atlan, Icho Tolot, Gucky, Gecko, Iwan-Iwanowitsch Goratschin und Melbar Kasom, und machen in der Nähe der Eskie-Stadt Kraa eine Bruchlandung. Weil ihr fußballgroßer, froschähnlicher Kopf mit einem meterlangen, armdicken Tentakel am humanoiden Körper befestigt ist, erhalten die Eskies von den Terranern den neuen Namen Schnorchel. Wegen schwerer Verbrechen wurden sie einst von den Meistern der Insel in die Rot-Etage verbannt. Zu ihrer Strafe gehört, daß sie alle vierzig Stunden jeder der drei Robotplattformen fünf Vertreter ihrer Art opfern müssen, deren Gewebe die Blauen Herrscher benötigen, um ihre organische Zentrale aktiv halten zu können. Dem Ziel, sich diesem Zwang zu entziehen, dient auch der vergebliche Versuch der Schnorchel, die Grün-Etage zu erobern. Die Terraner verbünden sich mit einer von Loorn geführten Untergrundorganisation, und fünfzehn Freiwillige der C-11 stellen sich als Opfer zur Verfügung. Sie gelangen so in das Innere der Blauen Herrscher und können diese zerstören, indem sie einen Kernbrand auslösen. Anschließend bringen die Schnorchel Rhodan und seine Gefährten zur CREST zurück, deren Besatzung inzwischen das Bewußtsein wiedererlangt hat.
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