Ein Begriff aus der Relativitätstheorie von Albert Einstein. Verkürzt man die recht komplexen, physikalisch-mathematischen Überlegungen auf einen augenfälligen Effekt, so ergibt sich: In einem nahezu lichtschnellen Raumschiff läuft die Borduhr erheblich langsamer als die eines ruhenden Beobachters, und der Effekt wird umso größer, je näher das Schiff der Lichtgeschwindigkeit kommt. Einer der wichtigsten Fällevon Zeitdilatation: Im Jahr 3438 bewirkt ein sabotierter Pralitzscher Wandeltaster, daß die MARCO POLO für die Rückreise von der Galaxis Gruelfin fast drei Jahre braucht, während an Bord nur Stunden vergehen.