Die Eigenschaft chemischer Grundstoffe, in verschiedenen Abarten, den allotropen Modifikationen, aufzutreten. So ist Phosphor in einer gelben und einer roten Modifikation, Kohlenstoff als Diamant, als graphit und amorph bekannt. Läßt sich die eine Modifikation beliebig in eine andere unmittelbar umwandeln, wie beim Schwefel, so spricht man von Enantiotropie; ist unmittelbare Umwandlung nur in einer Richtung möglich, wie beim Phosphor, von Monotropie. Polymorphie liegt vor, wenn ein Stoff im festen Zustand in mehreren Modifikationen auftreten kann (z. B. Kohlenstoff)