Weltraumbeben lassen weitere Planeten in fremden Kontinua verschwinden, darunter Klintoor im nur dreihundert Lichtjahre von Sol entfernten Kornax-System. Als Jen Salik Quiryleinen daher auffordert, die gesamte Flotte der Orbiter zur Evakuierung der Milchstraße bereitzustellen, gibt der Kommandant der NEL-Flotte den Befehl des Ritters der Tiefe nach Martappon weiter.
Inzwischen fliegt die VAZIFAR zur Zentralwelt der Orbiter. Bei den Zwischenetappen im Normalraum zeigen die Laboris eigentümliche Orientierungsstörungen. Als die VAZIFAR einem Keilraumschiff begegnet, läßt Amtranik es aus seinem garbeschianischen Kampfinstinkt heraus zerstören. Im Roggyein-System gibt Amtranik sein Schiff als GAVRIELL und sich selbst als Keijder, den Kodebewahrer Armadans von Harpoon, aus, behauptet, zusammen mit seiner Besatzung die letzten 1,2 Millionen Jahre in einem Stasisfeld auf der Dunkelwelt Hadros verbracht zu haben, und erhebt den Anspruch auf den Oberbefehl über die ANLAGE. Mit dem Wissen, das er einst Tuurndak, einem der drei engsten Vertrauten Armadans von Harpoon, mit Hilfe der Droge Gzyfzar entriß, kann der Hordenführer die psychologischen Tests der führenden Orbiter überstehen und sich Zugang zum zentralen Kontrollraum der Abtastanlage für die Herstellung der Orbiter verschaffen. Um die vorhandenen Orbiter nicht zu irritieren, gibt er seinen Plan auf, Orbiter nach dem Vorbild der Laboris zu schaffen, und beschränkt sich darauf, nur die psychische Programmierung im Sinne der Horden von Garbesch abzuändern. Als Quiryleinens Bericht über Jen Salik auf Martappon eintrifft, kann Amtranik die führenden Orbiter von schnellen Aktionen abhalten. Sie beschließen die Entsendung eines Inspektionsschiffes. Salik läßt daraufhin durch Quiryleinen seinen Verdacht übermitteln, daß Keijder ein Betrüger sei, und weckt in den Orbitern den Argwohn, die GAVRIELL könnte für das Verschwinden der HEMAL-CER verantwortlich sein. Da Saliks Aussage, die Bewohner der Milchstraße gehörten nicht zu den Horden von Garbesch, sich mit denen des Vario-500 decken, läßt die Tobbon-Type Shakan, der Oberfehlshaber aller Orbiter-Flotten, den Roboter von Durzuul holen, um ihn mit dem Kodebewahrer zu konfrontieren. Der Vario wird durch den Anblick Keijders an den Fund Marcon Sarders auf Skuurdus-Buruhn erinnert, von dem er während seines Aufenthaltes auf Ferrol erfahren hat, und empfiehlt den Orbitern, eine Beschreibung des Kodebewahrers ins Sol-System zu übermitteln.
Die Verantwortlichen der LFT erkennen die Übereinstimmung zwischen dem Aussehen Keijders und dem garbeschianischen Skelett von Skuurdus-Buruhn. Nachdem die beiden Inspekteure Nyrta und Kaleman mit der FURMAL-CER das Sol-System erreicht und Saliks Ritterstatus anerkannt haben, wird der Ritter von Shakan und den anderen Oberen Martappons aufgefordert, zur Schaltwelt der ANLAGE zu kommen, und bricht mit dem Schiff der Inspekteure auf.
Währenddessen ortet die HERGAST, ein Relaisschiff der GAVÖK, sechs riesige Kugelraumschiffe, die den Orion-Arm der Milchstraße ansteuern.

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