Laire bringt Perry Rhodan und Atlan in das Innere eines der Barys-Körper, die er als Gebilde höherer Ordnung bezeichnet, und führt sie zu einer von einem leuchtenden Ring umgebenen, verfallenden Stadt. Während ihrer Anwesenheit wird der energetische Ring instabil und beginnt sich aufzulösen. Der Roboter, der Terraner und der Arkonide materialisieren auf der »Welt der Städte unterm Sand«, dem Mond eines von Ringen umgebenen Riesenplaneten. In einer unterirdischen Stadt begegnet Rhodan einem der zierlichen Geschöpfe, die diese errichteten, später ihre Körperlichkeit aufgaben und zu Geistwesen wurden. Im telepathischen Kontakt erwähnt es den Namen Gourdel. Als der Terraner über den Namen nachdenkt, wird ihm klar, daß Gourdel das freundlich gesinnte Wesen ist, von dem das mentale Hintergrundrauschen der Materiequelle stammt. Als auch die »Welt der Städte unterm Sand« zu zerfallen beginnt, wächst in Rhodan und Atlan der Verdacht, daß ihre Anwesenheit die Aufgabe hat, die Barys-Körper zur Auflösung zu bringen, und daß die Kosmokraten mit diesen, die ähnlich den von ES in der Materiesenke geschaffenen Weltenfragmenten als kausale Bezugspunkte dienen, die Materiequelle eingeschlossen haben, um die von der PAN-THAU-RA ausgehende Gefahr zu bannen. Laire bestätigt, daß die Manipulation der Materiequelle darin bestand, daß die Kosmokraten Substanz der unvorstellbar dichten Materieballung des Materiequellenzentrums nahmen, um die Barys-Körper, die in Wirklichkeit Minigalaxien darstellen, um die Quelle herum zu positionieren. Der Roboter hat den Auftrag, Rhodan und Atlan auf genau bezeichnete Welten zu bringen, weil beide eine Kraft besitzen, die zusammen mit einem von den Kosmokraten eingesetzten Katalysator die Barys-Körper in Energie verwandelt, die zur Stabilisierung des Universums beiträgt. Der Prozeß beschleunigt sich jedoch in unerwarteter Weise. Laire materialisiert mit Rhodan und Atlan auf einem sich auflösenden Planeten. Während unbekannte Einflüsse den Roboter selbst lähmen, werden der Terraner und der Arkonide von Androiden angegriffen, die aufrechtgehenden Hunden mit Fledermausohren gleichen.
Auch die Welt, auf der sich Lyn Degas, Hormel Dan, Zelda Gren und Jak Nyman aufhalten und gegen gefährliche katzenähnliche Echsen mit vorgestülpten Fischmäulern zur Wehr setzen müssen, beginnt sich aufzulösen. Von Gourdel geleitet, erreicht Samkar die vier Terraner und bringt sie zu einem relativ stabilen Ort des Planeten. Anschließend sucht er Atlan und Rhodan auf und reaktiviert Laire. In letzter Sekunde werden Lyn Degas und ihre Begleiter gerettet. Nachdem sie ihre Schützlinge zur BASIS zurückgebracht haben, verschwinden die beiden Roboter der Kosmokraten. Die BASIS verläßt den Bereich der Barys und nimmt einen zwölftausend Lichtjahre von der Materiequelle entfernten Standort ein. Am 31. Oktober 3587 erscheint Laire, um den Auserwählten auf die andere Seite mitzunehmen.