In der zweiten Augusthälfte des Jahres 3587 riegeln die Orbiterflotten zweiundzwanzig Sonnensysteme ab und fordern die vermeintlichen Garbeschianer auf, die Milchstraße bis zum 20. September zu verlassen. Am 23. August fliegen die fünfundzwanzigtausend Keilraumschiffe der NEL-Flotte in das Sol-System ein. Die sieben Flibustier, die im Rehabilitationszentrum GOLDEN SUN auf ihre Wiedereingliederung in die menschliche Gesellschaft vorbereitet werden, aber unter der feindseligen Haltung der Öffentlichkeit leiden, stellen sich als Unterhändler zur Verfügung, weil sie hoffen, auf diese Weise die Achtung der Menschen gewinnen zu können. Nachdem sie an Bord des Flaggschiffs BARDER-NEL vergeblich versucht haben, den Flottenkommandanten, die Axe-Type Quiryleinen, davon zu überzeugen, daß die Terraner nicht zu den Garbeschianern gehören, unterwerfen sie sich freiwillig einer Untersuchung im Psycho-Labor der Orbiter. Die dabei zutagetretenden Erinnerungen an die kriminelle und gewalttätige Vergangenheit der Flibustier bestätigen jedoch Quiryleinens Einschätzung der Garbeschianer. Der Kommandant der NEL-Flotte erneuert das Ultimatum.
Am 30. August erreicht Mutoghmann Scerp, der Vorsitzende der GAVÖK, die Erde, um mit Julian Tifflor zu beratschlagen. Mit Hilfe der zweihundertzwei Jahre alten Terranerin Pamela Tissot, die leidenschaftlich Daten sammelt, können sich die Politiker ein Bild der Lage machen. Nach dem Ende des Unternehmens Pilgervater leben auf der Erde 8,2 Milliarden Menschen, davon 55,2 Millionen in Terrania. Dreihundert Millionen Menschen bewohnen die übrigen Welten des Sol-Systems, allein fünfundfünfzig Millionen Luna. Zu zweihundertdreizehn der ehemaligen Kolonialwelten bestehen enge wirtschaftliche, zu achtundvierzig auch politische Bindungen. Auf diesen Welten leben 3,8 Milliarden Menschen. Hinzu kommt Olymp mit fünfundvierzig Millionen Menschen und zweiunddreißig Millionen Vertretern anderer Völker. Durch die von NATHAN im Auftrag von ES vorgenommene Beschränkung verfügt die LFT jedoch nur über zehntausend Kampfschiffe mit über zweihundert Meter Durchmesser, von denen neuntausend zur Klasse der Schweren Kreuzer gehören. Die Mitgliedsvölker der GAVÖK besitzen insgesamt über einhunderteinundvierzigtausend Kampfraumer, die fünfundneunzig Milliarden Blues etwa zwanzigtausend. Damit sind die Bewohner der Milchstraße um den Faktor Hundert den Flotten der Orbiter unterlegen, die mit dem Irregulator-Strahler, der auf sechsdimensionaler Basis arbeitet und Positroniken stört, und dem Anti-M-Strahler, der die meisten Schutzschirme durchdringt und Antimateriefelder aufbaut, ausgerüstet sind. Trotz deren geringer Erfolgschance müssen Tifflor und Scerp ihre ganze Hoffnung auf die Schiffe setzen, die im Milchstraßenzentrum nach den Stammwelten der Orbiter suchen.
Auf Wunsch ihres Arztes werden die sieben Flibustier einem dieser Suchschiffe, dem von Bojana Czugalla kommandierten Kreuzer ATLANTIS, zugewiesen. Im Anflug auf die VLS-HAPANAG-Ballung gerät das Schiff in das Feld einer Dunkelsonne und verliert einen großen Teil seines Energievorrats. Als die ATLANTIS auf einem Planeten landet, um ihre Nugas-Vorräte zu erneuern, nutzen die Flibustier die Gelegenheit und verlassen das Schiff mit zwei Shifts. Weil deutlich wird, daß die Flibustier in ihrem selbstgewählten Exil bleiben wollen, dem Körn Brack den Namen Solitude gegeben hat, startet die ATLANTIS.

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