In der achttausend Jahre vor Christi Geburt errichteten Anlage auf Kreta zeigt Czerk Matzlew Payne Hamiller einen transparenten Schrein mit einer 1,60 Meter großen, schlafenden Frau, die, Aufzeichnungen zufolge, sechstausend Jahre als Fruchtbarkeitsgöttin Demeter die Geschicke Kretas lenkte, ehe sie sich zum Tiefschlaf zurückzog. Ein Zeitfeld des Schreins hat die fünftausend Jahre ihres Schlafes auf wenige Stunden reduziert. Einen Beschluß der LFT-Regierung vortäuschend, bringt Hamiller den Schrein im Auftrag Boyt Margors nach Südafrika. Während einer Panne gelingt es Bran Howatzer, Dun Vapido und Eawy ter Gedan sich des Gleiters zu bemächtigen, doch Hamiller und Margors Paratender können ihn mit Hilfe der Polizei wieder in ihren Besitz bringen. Unterdessen wird die junge Jandra Kays, die in Delphi ein Grundstück besichtigt, von einer fremden Macht ergriffen. Als Persephone, Demeters Tochter und Wächterin, taucht sie bald darauf bei Matzlew auf und folgt gemeinsam mit dem Archäologen den Großraumgleiter, der den Schrein transportiert. Als sie ihn erreicht, stößt die junge Frau Matzlew in die Tiefe und dringt ungesehen in den Lastraum ein. In der Forschungsanstalt Durban, in die Demeters Schrein gebracht wird, erschießt sie einen Paratender, um Margor einzuschüchtern, und greift den Mutanten schließlich selbst an, als dieser den Schrein mit Gewalt öffnen will. Reflexhaft tötet Margor das Mädchen. Die Gäa-Mutanten beobachten, wie Margor den Schrein aufbricht und mit Demeter verschwindet, können ihm aber nicht folgen, da sie durch psionische Impulswellen des Schreins gelähmt werden, die die anwesenden Wissenschaftler töten.
Hamiller, der wieder nach Terrania zurückgekehrt ist, hört Homer G. Adams und Betty Toufrys Bericht über Harnos Zeitreise, hält sein Wissen über Demeter aber zurück.
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