Der PA-Körper der Altmutanten wird an Bord der MARCO POLO von Atlan und Icho Tolot entdeckt, als diese sich die Positionsdaten Asporcs verschaffen wollen. Da der Arkonide den Mutanten helfen möchte, schlägt er vor, diese mit der GOLKONA, einem Schlachtkreuzer der USO, an ihr Ziel zu befördern. Die Altmutanten lehnen dies jedoch ab, da sich die Naats auf der UNTRAC-PAYT mit PEW-Metall einfacher übernehmen lassen, als dies bei der Besatzung eines USO-Schiffes der Fall wäre. Kurz darauf startet der arkonidische Kugelraumer mit dem Astralkörper an Bord Richtung Rattley-System.
Währenddessen erkennt Perry Rhodan das Vorhaben der Altmutanten und fliegt mit der MARCO POLO ebenfalls nach Asporc, um dort die langsamere UNTRAC-PAYT abzufangen. Unterwegs meldet sich ES bei Rhodan und teilt mit, dass ihm eine lange und unheimliche Reise bevorstünde, wenn er das Rätsel des Meteoriten von Asporc löse. Im Rattley-System angekommen, setzt sich nun auch Gucky für die Altmutanten ein. Da der Großadministrator darüber hinaus erkennt, dass dem PA-Körper offensichtlich in keiner anderen Weise zu helfen ist, als ihm Zugang zu dem PEW-Metall zu verschaffen, erlaubt er die Landung der UNTRAC-PAYT auf Asporc.
Auf dem Planeten der Asporcos ist es seit dem letzten Aufenthalt der Terraner zu einer noch schnelleren technischen Entwicklung gekommen. Auf diese Weise haben die wie vom technischen Fortschritt besessenen Asporcos Industrieanlagen riesenhaften Ausmaßes errichtet. Da auf der anderen Seite die Landwirtschaft jedoch weitgehend vernachlässigt wurde, haben Hungersnöte zu Millionen Toten geführt. Rhodan lässt die CMP-34 unter dem Kommando von Major Hoc Calvaniyz ins Solsystem fliegen, um Reginald Bull über die Zustände im Rattley-System zu informieren. Der Staatsmarschall soll mit Hilfe der Notstandsgesetze des Solaren Imperiums Hilfe für die Asporcos schicken, obwohl Rhodan dadurch eine weitere Schwächung seiner Position im laufenden Wahlkampf erfahren wird.
Inzwischen dringen Atlan, Tolot und der PA-Körper begleitet von terranischen Besatzungsmitgliedern der UNTRAC-PAYT in den Meteoriten mit PEW-Metall ein. Innerhalb des nunmehr leuchtenden Meteoriten stoßen sie auf eine große Halle mit fremdartigen Maschinen. Der Stoßtrupp kann feststellen, dass diese Aggregate aktiv sind, bevor sie von unbekannten Kräften attackiert werden und sich zurückziehen müssen. Auf ihrem Rückweg aus dem Meteoriten greifen mehrere Priester der Asporcos mit Strahlwaffen an, können jedoch von dem Haluter mühelos bezwungen werden.
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