Weil sie in der Zeitstation von Pigell durch Poler und Thermoflammer in die Enge getrieben werden, fliehen Don Redhorse, Brazos Surfat, Chard Bradon, Olivier Doutreval, Lastafandemenreaos Papageorgiu und Sennan Brank durch einen Transmitter, der sie auf die Erde versetzt. Die nachdrängenden Thermoflammer töten die Besatzung der tefrodischen Gegenstation.
Auf der Erde ist durch die Angriffe der Haluter der Kontinent Lemuria inzwischen untergegangen. Redhorse und seine Begleiter erreichen die Bunkerstadt Godlar, die an der Ostflanke der nordamerikanischen Sierra Nevada unter einem Gletscher der seit mehr als fünfhundert Jahren andauernden Eiszeit liegt. In der unterirdischen Stadt leben Nachkommen von Lemurern, die die Haluteroffensive überstanden haben. Die sechs Terraner stoßen auf den Fehldenker Saith. Dessen Gruppe bekämpft die Herrschaft der Wissenschaftler-Clique um den Plath, der sich robotischer Ratten bedient, um seine Untertanen zu beherrschen. Auf der Suche nach einem Weg, die Erde zu verlassen, finden die Terraner unter großen Gefahren die zentrale Kraftstation Godlars und treffen auf den Plath, der sich als Saith selbst entpuppt. Es stellt sich heraus, daß der Plath selbst die Gruppe der Fehldenker ins Leben gerufen hat, um seine Herrschaft über die Wissenschaftler durch die Existenz eines äußeren Gegners zu sichern. Redhorse und seine Männer entkommen und gelangen schließlich zur Erdoberfläche. Brank zieht sich aufgrund der Strapazen eine schwere Lungenentzündung zu.
Unterdessen erreicht auch der tefrodische Zeitagent Rovza die Erde. Er handelt im Auftrag eines Meisters der Insel, der durch die Nullfeldspürer Pigells festgestellt hat, daß Feinde seiner Organisation den Zeittransmitter benutzt haben.
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