An Bord der BASIS erklärt Ernst Ellert, er habe die Hamiller-Tube für längere Zeit desaktiviert, da ihre Handlungen in den letzten Tagen nicht mehr im Sinne von ES gewesen seien. Ellert berichtet, daß bereits die Neuverteilung der Zellaktivatoren zum Langzeitplan der Superintelligenz gehört habe. Schon damals habe ES die Bedeutung der Vandemar-Zwillinge und der Ennox, durch die die Galaktiker vom Großen Kosmischen Rätsel erfahren sollten, vorausgesehen. Daß Perry Rhodan dennoch aufgefordert worden sei, Kandidaten für die Zellaktivatoren zu benennen, habe den Zweck gehabt, zu prüfen, inwieweit der Terraner in der Lage wäre, mögliche Entwicklungen vorauszusehen. Indem die Galaktiker mit den Ayindi Kontakt aufgenommen und die erweiterte Struktur des Universums kennengelernt hätten, seien die beiden ersten Teilziele des Langzeitplanes erreicht worden. Die Galaktiker hätten jedoch durch mehrere Aktionen und ihren Stolz in den Verhandlungen mit den Ayindi unnötig Zeit verloren. Die Abruse, deren Beseitigung nun als drittes Teilziel anstünde, sei allerdings nicht etwa nur ein Problem der Ayindi oder der Galaktiker, sondern eine Bedrohung für das gesamte Universum, da sie an einen Teilaspekt der Dritten ultimaten Frage rühre. Als einhunderttausend Schneeflocken aus Maridur im Anflug auf die BASIS geortet werden, verfällt Ellert in eine rätselhafte Starre.
Um die Flotten der Abruse während der notwendigen Reparaturmaßnahmen von der BASIS abzulenken, verwickeln die CIRIAC, die CAJUN und die CADRION gemeinsam mit der ATLANTIS, der MONTEGO BAY, der LEPSO, der HALUTA , der TARFALA und den Kreuzern und Korvetten des Trägerschiffs die Schneeflocken Lichtjahrtausende entfernt in Gefechte. Dabei beobachtet Atlan ein Phänomen, das er Inselbildung nennt. Anstatt zur BASIS oder zu den Gebieten der Ayindi zu fliegen, lassen sich dabei zahlreiche Schneeflocken-Verbände auf Planeten nieder. Nach Beendigung der Instandsetzungsarbeiten kehren die Schiffe der Galaktiker zur BASIS zurück.
Dort erklärt Ellert, die Formulierung »Wer hat das GESETZ initiiert, und was bewirkt es?« sei nur eine der Ausdrucksformen, welche die Dritte Ultimate Frage annehmen könne. In Wahrheit sei die Dritte Frage viel komplexer. Der Bote der Superintelligenz vergleicht sie mit einem dimensionslosen Räderwerk, von dem jedes Rädchen einen eigenen Baustein, eine eigene Regel und ein eigenes Gesetz darstelle und das in seiner Gesamtheit die Stabilität des Universums bewirke. Die Abruse schmirgele, bildlich gesprochen, an der unsichtbaren Trennschicht zwischen Arresum und Parresum. Durch die Zerstörung jenes Rädchens, das die Zusammenführung der Plus- und der Minusseite des Universums verbiete, drohe das gesamte Räderwerk in unvorhersehbare Unordnung gestürzt zu werden. Ellert bestätigt Rhodans Vermutung, daß dadurch die Naturgesetze ungültig werden und die Grundbausteine der Materie neue Eigenschaften erhalten könnten. Die physikalischen Unmöglichkeiten der Sampler-Planeten würden die Auswirkungen einer Schwächung der Wand zwischen Arresum und Parresum verdeutlichen. In ferner Vergangenheit hätten die Ritter der Tiefe zum Krieg gegen die Ayindi aufgerufen, um diese daran zu hindern, weitere Löcher in die Trennschicht zu brennen. Da Lebensenergie der eigentliche Feind der Abruse sei, müßten drei Lebensinseln geschaffen werden, um die Kristallmacht zu vernichten.
Die Galaktiker erhalten den Auftrag, dazu mindestens drei Nocturnenstöcke einschließlich des Weisen und des Narren von Fornax in das Arresum zu holen und auf drei Orte zu verteilen. ES werde die zwanzig Milliarden Bewußtseine dorthin bringen, die es vor dem Sturz der Erde in den Schlund aufgenommen habe. Schon damals habe ES gewußt, daß diese Bewußtseine später benötigt werden würden. Um den Bewußtseinspool vorzubereiten, seien die Bewußtseine gegenwärtig in NATHAN zwischengelagert. Erst Ende des Monates werde die Superintelligenz sie wieder abholen und in drei Teilpools aufteilen. Um dies vorbereiten zu können, habe NATHAN die rätselhafte Totenliste erstellt.
Unterdessen verrennt sich Shauny Target immer mehr in die Vorstellung, ES sei für den Tod ihres Geliebten Jacco Arrow verantwortlich, den sie durch ihre Freundschaft mit Gucky kennenlernte, als sich die BASIS im Verlauf der ersten Coma-Expedition zur Rückkehr in die Milchstraße anschickte. Die junge Frau droht damit, eine Sprengladung zu zünden, und stellt Ellert zur Rede. Da er als Bote der Superintelligenz über einen Teil von deren Macht verfügt, fällt es Ellert leicht, die verwirrte Frau zu entwaffnen, indem er den Sprengsatz in die relative Zukunft versetzt.
Maninga, die Koordinatorin Frankoors, der Gegenwelt des Passageplaneten Owigo, erklärt, daß Densee und ihr Team zwei Möglichkeiten gefunden hätten, den Mars zu retten. Die elegantere von beiden sei Sholunas Hammer, eine Waffe, durch die abrusische Kristallstrukturen vollständig zertrümmert werden könnten. Außerdem sagt die Ayindi den Galaktikern die Unterstützung ihres Volkes beim Transport der Nocturnen ins Arresum zu. Unter dem Kommando Moiras und der wissenschaftlichen Leitung Densees würden beide Vorhaben gekoppelt werden.
Zuvor muß jedoch die Evakuierung der Galaxis Calldere abgeschlossen werden, deren Eroberung durch die in Richtung Barsador drängende Abruse nicht mehr abzuwenden ist. Während die BASIS zum Aariam-System weiterfliegt, helfen die Zellaktivatorträger mit ihren Rochenschiffen den Ayindi bei ihrem Rückzug. Dabei beobachten Atlan, Julian Tifflor, Ronald Tekener und Dao-Lin-H'ay, wie sich Schneeflocken Talhar, dem dritten Planeten des Maridur vorgelagerten Kollyphor-Systems, nähern und dabei kleiner werden. Gleichzeitig verändern sich die Strukturmuster der kristallisierten Welt. Als die Abruse Projektionen gegen die CAJUN einsetzt, vernichten die Unsterblichen Talhat durch Strukturbomben. Auch gegen den zweiten Kollyphor-Planeten, dem sich die Schneeflocken daraufhin zuwenden, setzen sie Strukturbomben ein. Bevor sie das benachbarte Korfors-System untersuchen können, das ebenfalls von Schneeflocken angeflogen wird, werden die Zellaktivatorträger nach Calldere gerufen, um dort Evakuierungsverbände der Ayindi zu retten. Am 9. Februar 1218 NGZ ist die Räumung Callderes weitgehend abgeschlossen.
Einen Tag später treffen die CIRIAC, die CAJUN und die CADRION bei Caarim mit der BASIS zusammen. Ellert führt aus, daß ES vor einiger Zeit die Nocturnen aufgefordert habe, sich auf eine Aufgabe von kosmischer Bedeutung einzustellen. Offenbar sei es zu einem ähnlichen Fehler gekommen, wie ihn die Hamiller-Tube in ihrem Übereifer begangen habe. Die in Kürze bereitstehende Transportflotte der Ayindi müsse daher auch die jungen Nocturnenschwärme einsammeln, die sich in kurzen Hypersprüngen in Richtung auf die Große Leere bewegten, diese aus eigener Kraft jedoch nie erreichten könnten. Inzwischen sollen die Zellaktivatorträger drei strategisch wichtige Orte auswählen und dort die erste Phase des Aufbaus der Lebensinseln einleiten, auf denen die Nocturnenstöcke als Basis für die zwanzig Milliarden Bewußtseine stationiert werden müßten. Daneben erhalten die Zellaktivatorträger den Auftrag, die Abruse selbst zu eliminieren, da erst danach die Kristallstrukturen durch Lebensenergie geheilt werden könnten. Ellert erklärt, daß die Unsterblichen den Sitz der Abruse aus eigener Kraft finden müßten, obwohl davon auszugehen sei, daß ES ihn kenne. Ausdrücklich betont der Bote der Superintelligenz, daß Myles Kantors Stigma einer Spiralgalaxis nichts mit dem Sitz der Abruse, sondern mit einem zukünftigen Ereignis zu tun habe. Da das Herz der Abruse drifte, seien Avanatas Daten nicht mehr gültig. Als Ellert zum Abschied den Hinweis gibt, der 5-D-Strahler, den Avanata als Herz der Abruse beschrieben habe, bestünde aus genau einhundertdreiundzwanzig Komponenten, begreift Atlan sofort, was gemeint ist.
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