Da Atlan Moira nachdrücklich erklärt, daß die Zellaktivatorträger den Kampf gegen die Abruse erst nach Perry Rhodans Befreiung wiederaufnehmen würden, unternehmen die Ayindi mit fünfhundert Rochenschiffen einen Angriff auf die Damurial-Flotte und ermöglichen so der ATLANTIS, der MONTEGO BAY, der CIMARRON, der TARFALA, der PERSEUS, der HALUTA und der NJALA, den Sperriegel der feindlichen Einheiten um Shaft zu durchbrechen. Eine direkte Beteiligung Moiras an der geplanten Befreiungsaktion lehnt Atlan allerdings ab. Auf Drängen des Arkoniden begibt sich Philip auf dem Kurzen Weg zur PAATROS und bringt Rhodan und den Überlebenden der QUEEN LIBERTY, die unter menschenunwürdigen Bedingungen auf dem Damurial-Kreuzer gefangengehalten werden, Waffen und einen in Einzelteile zerlegten Kleintransmitter.

 

Bevor die Internierten diesen jedoch einsetzen können, werden sie zur Gerichtsverhandlung auf die TATCH-TAT gebracht. Auch dort kann Philip Kontakt mit ihnen aufnehmen. Während der Prozeß gegen Rhodan, den Feuerleitoffizier Quian Ming und Dagotier Sgayn, einen Paradiljäger vom Planeten Mankäa, beginnt, wird die TATCH-TAT von der ATLANTIS und deren Begleitschiffen eingekesselt und anschließend geentert. Gucky rettet Rhodan und Ming unmittelbar vor der Vollstreckung des Todesurteils. Durch das Holz, das er als mankäanischer Paradiljäger vor der Stirn trägt, überlebt Sgayn seine Hinrichtung, bricht jedoch kurz danach tot zusammen.

 

Unterdessen verstärkt sich in der BASIS das irrationale Verhalten der Hamiller-Tube. Durch Manipulation der Schwerkraft und der Temperaturregelung bringt die Tube die Besatzung in Gefahr und belästigt sie zusätzlich, indem sie die Versorgung mit notwendigen Gütern sabotiert. Zur Rede gestellt, erklärt die Tube, von ES initiierte Ereignisse stünden bevor. Sie selbst erwarte den Ruf der Superintelligenz, von der sie in einen Langzeitplan involviert worden sei, der mit NATHANs Projekt Insideout und den beiden Coma-Expeditionen zusammenhänge. Hamillers Aussage, die Zeit des Handelns sei gekommen, es sei die richtige Zeit, nur der richtige Ort müsse noch gefunden werden, erinnert an Timmersson Gender. Um Maßnahmen gegen die Willkür Hamillers besprechen zu können, ohne von diesem belauscht zu werden, wechseln Alaska Saedelaere, die Vandemar-Zwillinge, Robert Gruener und Voltago vorübergehend in die MAMERULE über.

 

Bei ihrer Rückkehr versucht die Tube, Saedelaere und seine Begleiter gefangenzunehmen. Sie können sich jedoch bis zu Grueners Labor durchschlagen und mit Unterstützung der Androgyn-Roboter die BASIS mit einer Space-Jet verlassen. Der Kyberklon, den die Hamiller-Tube durch Hyperimpulse lähmt, wird dabei von Grueners Robotern transportiert. Während die Jet ablegt, ruft die Hamiller-Tube aus: »Wenn ES uns nicht findet, dann werden wir ES finden!«, verkündet, daß die BASIS auf große Fahrt gehen werde, und fliegt mit dem riesigen Trägerschiff in das Transitionsfeld zum Arresum ein. Als die ATLANTIS, die MONTEGO BAY, die CIMARRON, die TARFALA, die PERSEUS, die HALUTA und die NJALA in den Schutz des ayindischen Energiefeldes zurückkehren, das Shaft umgibt, finden sie nur noch die Space-Jet mit Saedelaere, Gruener, den Vandemar-Zwillingen und dem erstarrten Voltago vor.

Kurz nach der Gefangennahme Perry Rhodans und der überlebenden Besatzung der QUEEN LIBERTY erscheint Moira mit ihrer STYX über Shaft und erfährt von Atlan, was geschehen ist. Da der Arkonide der Ayindi verdeutlicht, dass die Zellaktivatorträger nicht in das Arresum zurückkehren werden, bevor Rhodan und die Anderen befreit sind, fliegt die STYX allein zurück ins Aariam-System – und kehrt in Begleitung von 500 Rochenschiffen zurück.  

 

Die Ayindi-Flotte will die Schiffe des Damurial angreifen und ablenken, während die acht galaktischen Einheiten die PAATROS des Darimus Thean entern. Doch zuvor entsendet Atlan den Ennox Philip zu Rhodan, der damit auch die exakte Position des Theanschiffes eruiert. Phlip bringt auch Waffen und einen zerlegbaren Fluchttransmitter zu den Gefangenen, knapp 300 Männer und Frauen.  

 

Einige Stunden später kommt es zum Angriff und zur Enterung. Doch Gucky, der voraus teleportiert, stellt fest, dass die Gefangenen nicht mehr an Bord weilen.

 

Rhodan und seine Leidensgenossen befinden sich zu diesem Zeitpunkt auf der TATCH-TAT, wo Gericht über sie gehalten und ihre Hinrichtung vollzogen werden soll. Aber Philip findet sie wieder und der zweite Angriff der galaktischen Schiffe unter Deckung der Ayindi beginnt. Rhodan und die anderen Männer und Frauen werden befreit, die TATCH-Tat verwandelt sich in ein Wrack. Darimus Thean kann allerdings entkommen.  

 

Die insgesamt 508 Schiffe kehren in den Orbit von Shaft zurück, wo es über das Transitionsfeld weiter ins Arresum geht. Die ATLANTIS, NJALA, LEPSO, MONTEGO BAY, TARFALA, PERSEUS, CIMARRON und HALUTA kehren aber wieder ins Parresum und nach Noman zurück.  

 

Indessen verhält sich die Hamiller-Tube an Bord der BASIS immer abstruser. Die stellvertretende Kommandantin Lugia Scinagra bittet Alaska Saedelaere, mit der Syntronik zu sprechen, da dieser Hamiller am längsten kennt. Der ehemalige Maskenträger erfährt von der Tube, dass die zu erwartenden Ereignisse allesamt von der Superintelligenz ES initiiert wurden. Es geht dabei um einen Langzeitplan, in dem sowohl Hamiller als auch NATHAN (Projekt Insideout) involviert sind. Auch die beiden Expeditionen zur Großen Leere zählen dazu.  

 

Im Anschluss besprechen Scinagra, Saedelaere, die Vandemar-Zwillinge und Voltago auf dessen MAMERULE, die in einem Hangar der BASIS parkt und nicht von Hamiller kontrolliert werden kann,  die Lage. Zurück  auf  der  BASIS, wird  Scinagra  und weiteres Personal  des Kommandosegments von Hamiller wegen Insubordination inhaftiert. Saedelaere, Voltago, die Zwillinge sowie Robert Gruener können mit Unterstützung einiger Androgynen in einer Space-Jet fliehen.  

 

Die Jet empfängt kurz darauf einen Funkspruch von Hamiller: Wenn ES uns nicht findet, werden wir eben ES finden. Daraufhin lässt die Tube die Basis ins Arresum vorstoßen. Gleichzeitig kehren die acht galaktischen Schiffe zurück und die anderen Zellaktivatorträger erfahren vom Alleingang Hamillers.