Am 20. April 1206 NGZ starten Reginald Bull und Michael Rhodan mit den Kreuzern BAS-KR-27 KAHALO, BAS-KR-28 HAMILLER und BAS-KR-29 ZYKLOP zum Sampler Tornister. Nachdem die Schiffe vier Millionen Lichtjahre vor Tornister mit einem Quappenraumer der Gish und Vatachh zusammengetroffen sind, die die Akkretionsscheibe eines Schwarzen Loches als Treffpunkt benutzen, erreichen sie am 4. November ihr Ziel. Der Sampler, der seine Sonne als vierter Planet umkreist, hat keine Nachtseite. An jedem Punkt seiner Oberfläche steht die Sonne zu jeder Zeit im Zenit. Dennoch besitzt der Planet, der wie die übrigen Sampler das Wasserstoff-Isotop 5H aufweist, vereiste Polkappen, und seine Natur unterliegt einem jahreszeitlichen Wechsel. Ebenso zeigt das Leben der intelligenten Bewohner, die ihre Welt Owigorn, deren Sonne Culla und sich selbst Owigos nennen, einen ausgeprägten Tag-Nacht-Rhythmus. Die quaderförmigen Wesen, deren Größe zwischen fünfzig Zentimetern und drei Metern variiert, sind in der Lage, sechzehn Stummelbeine und sechs Handlungsarme ausbilden. Das ovale Multiorgan, dessen zentrale, der Nahrungsaufnahme, Atmung und Kommunikation dienende Öffnung von sechzehn Knopfaugen umgeben wird, kann langsam über den Körper wandern. Die Owigos leben in steinernen Pueblobauten und beherrschen die Kunst der Metallbearbeitung. Schmuckstücke, Fetische und Waffen tragen das Quidor-Symbol, das als leben- und schutzbringender Gott verehrt wird.
Auch auf dem wolkenverhangenen dritten Planeten der Sonne Culla, den Bull und Joara Clayton mit einer Gruppe von Raumfahrern untersuchen, leben Owigos. Dem Bericht eines Schamanen zufolge wurden sie dorthin verbannt, weil sie gegen die Schatten gekämpft hatten, und degenerierten auf ein steinzeitliches Niveau. In einem Sumpf wird ein zwei Millionen Jahre altes, fünfzig Meter langes und dreißig Meter durchmessendes Röhrenfragment entdeckt, das einer der galaktischen weit überlegenen Technologie entstammt. Es umgibt einen Teil des Außenskeletts eines etwa eintausend Meter großen Geschöpfs, das nach Bulls Vermutung als lebendes Raumschiff diente.
Auf Owigorn spürt der Schamane Quangquarrl eine große Vertrautheit Bulls mit dem Quidor-Symbol, die auf die Teilnahme des Terraners am Quidor-Spiel zurückzugehen scheint. In einem feierlichen Ritual berichten die Schamanen am 15. November von der Bedrohung ihrer Städte durch »die Schatten«. Durch Beschwörungsformeln verbannen sie diese auf die »Insel der Schatten«. Als Bull sie mit Fragen nach der geheimnisvollen, in Äquatornähe liegenden Insel bedrängt, zwingen die Owigos die Galaktiker durch plötzliche Feindseligkeit zum Rückzug. Eine Phalanx der Eingeborenen nähert sich dem Lager der Expedition.
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