Weil von dort Peilsignale eines Zellaktivators kommen, fliegen Marr Toss, Bran Cathay und Bakter Brown, drei ehemalige Offiziere der Solaren Flotte, mit ihrem Kleinraumschiff NEU BRISBANE den namenlosen zweiten Planeten einer großen roten Sonne an, der dem arkonidischen Sternkatalog zufolge unbewohnt sein soll. Sie entdecken jedoch die von vierzigtausend Intelligenzen unterschiedlicher Herkunft bewohnte Siedlung Hopthah, deren Bewohner ihre Welt Nowhere nennen. Die drei Terraner werden verhaftet und wegen illegaler Landung zu Sklaven erklärt. Sie können sich jedoch befreien und stellen fest, daß die Siedlung heimlich von Aras kontrolliert wird, die hier seit zweitausend Jahren Kranke, die auch durch ihre Kunst nicht heilbar sind, vor der Öffentlichkeit verbergen. Darüber hinaus unterhalten die Galaktischen Mediziner auf dem Planeten einen Stützpunkt, in dem sie Imitationen von Zellaktivatoren erzeugen. Mit dreihundert derartigen Fälschungen wollen sie die zahlreichen Aktivatorsucher in die Irre führen, um so ihre Chance zu erhöhen, der echten Geräten habhaft zu werden. Die drei Terraner geraten zwar in die Gewalt der Aras, werden aber bald von einem Schiff der USO befreit, das einem von Toss ausgestrahlten Flottennotsignal gefolgt ist. Die Station der Aras wird aufgelöst, ebenso die Siedlung der Kranken, die einem menschenwürdigeren Dasein zugeführt werden.