Während die ODIN und die BOX-17411 noch auf Akkartil zurückbleiben, fliegen die QUEEN LIBERTY, die JOLLY ROGER, die LIBRA und die IGUALA nach Heleios. Von dort startet Homer G. Adams Schiff wenig später mit Gucky, Ras Tschubai und Fellmer Lloyd nach Mycon.
Auf der Dschungelwelt Aptulat, dem vierten Planet des Doppelsonnensystems Aptut, leitet der cantarische Stratege Peeroush in einer erst 1103 NGZ errichteten Gen-Fabrik die Entwicklung der Baalol-700-Klone. Ihre Produktion war ursprünglich für das Jahr 1149 NGZ vorgesehen, doch bereits vor zwei Jahren befahl das Supremkommando, die Erzeugung der Klone zu beschleunigen. Die aus Genmaterial der Antis gezüchteten Geschöpfe, die nach dem Oktober, dem Monat ihrer Retortengeburt, auch Octos genannt werden, sind 1,93 Meter groß, extrem schlank und weißhaarig. Sie besitzen eine gelbliche Hautfarbe, taubengraue Augen und einen ausladenden Hinterkopf. Jeder Octo ist ein ausgezeichneter Hypno und Suggestor. Im Geistesblock können die Klone mächtige Impulse des Wahnsinns erzeugen und Lebewesen durch Zellexplosionen töten.
Nachdem seine Mitarbeiterin und Ehefrau Yrmakarem bei einem rätselhaften Bootsunglück ums Leben gekommen ist, wachsen in dem Ara Ilmarem, in dessen Händen die wissenschaftliche Leitung des Baalol-700-Projektes liegt, die Zweifel an den ethischen Aspekten seines Tuns. Weitere Anschläge und Todesfälle verstärken Ilmarems Verdacht, daß auf Aptulat ein Widder-Agent als Saboteur agiert. Ein gezielt manipuliertes Testexperiment, bei dem die Geisteskraft der Octos am 4. Dezember 1146 NGZ außer Kontrolle gerät und die Eingeborenen Aptulats, die kleinwüchsigen humanoiden Quollonter tötet, gibt dem Ara den Hinweis, daß sein Assistent Taphon für WIDDER arbeitet. Da er sich innerlich bereits von seinem Auftrag gelöst hat, verrät Ilmarem Taphon nicht an Peeroush, obwohl er am 12. Dezember feststellt, daß sein Assistent eine Bombe baut, um die siebenunddreißig gefährlichen Baalol-700-Klone zu vernichten. Statt dessen vertraut er sich dem Widder an, der ihm zeigt, daß nicht er, sondern zwei Antis, Widerstandskämpfer von Trakarat, dem sechzehnten Aptut-Planeten, für Yrmakarems Tod und die übrigen Mordanschläge verantwortlich sind.
Zu Ilmarems Verwirrung teilt Peeroush mit, das Supremkommando habe die Oktober-Klone als nutzlosen Gen-Müll eingestuft und ihren Abtransport in den Zwischenbereich zwischen dem Viren- und dem Chronopuls-Wall angeordnet. Taphon dringt mit Ilmarem in das Versteck der Antis vor und tötet die beiden. In ihrem Syntron wird die Aufzeichnung eines Gesprächs entdeckt, in dem der Supremator Daarshol die Octos als perfekt bezeichnet. Während Taphon versucht, Peeroush abzulenken, aktiviert Ilmarem, der sich bislang nicht dazu entschließen konnte, die Produkte seiner Arbeit zu vernichten, nun selbst die Bombe in der Gen-Fabrik, damit die Baalol-Klone nicht gegen WIDDER eingesetzt werden können. Peeroush läßt den Sprengkörper jedoch entschärfen, und die Octos töten den fliehenden Ara durch Zellexplosion. Anschließend nimmt der Stratege die siebenunddreißig Oktober-Klone und den Gen-Müll von Aptulat an Bord der ANUBIS und startet nach Mycon.
|
