Am 7. Februar 448 NGZ startet das Kampfkommando Ragnarök, das aus der VALLARTA, der BELEM, der BOGOTA, der CARTAGENA und der CHETUMAL, fünf hochmodernen Tsunami-Großraumschiffen vom Typ der TS-CORDOBA, besteht, unter dem Kommando Galbraith Deightons, um in die Raum-Zeit-Verfaltung vorzustoßen, in der Ur amm Taloq verborgen ist. Auf Taufar, dem vierten Planeten des Puram-Systems, der ehemaligen Transferstation des zweiten Hangay-Viertels, nimmt die VALLARTA acht Nakken an Bord, die mit ihren hyperdimensionalen Sinnen die Strukturverdrängung wahrnehmen können. Nachdem sie nach Gefechten mit Einheiten der Hauri auf Jekyll, dem ersten Planeten der Sonne Coral eine Basis nahe der Raum-Zeit-Falte errichtet haben, bemühen sich die Galaktiker zu ermitteln, auf welchen Zeitwert die ATGs ihrer Tsunamis justiert werden müssen, um ein Eindringen in die strukturelle Anomalie möglich zu machen. In der VALLARTA wird die Hypersensorikerin Alexandra Alexoudis als Agentin entlarvt, die die Hauri bereits Wochen zuvor in Pinwheel anstelle der echten Wissenschaftlerin in ein Tsunami-Schiff eingeschleust haben. Die Agentin, die ihre Auftraggeber über die Flugmanöver des Kampfkommandos Ragnarök informiert hat, flieht mit einer Space-Jet, scheitert aber bei dem Versuch, die VALLARTA zu vernichten, indem sie das Beiboot in deren unmittelbarer Nähe zur Explosion bringt. Berinsor, der Sprecher der Nakken, deutet an, daß ihm und seinen Gefährten die Anwesenheit eines Cyborgs an Bord längst bekannt gewesen sei.
Unterdessen spricht ein Wesen, das sich Hirdal nennt, in fünf aufeinander folgenden Träumen zu Deighton, erklärt, die Mächtigen dieses Kosmos hätten viele Fehler gemacht, die dem Leben in den Zwölf Galaxien und in der Lokalen Gruppe unermeßlichen Frevel hätten angedeihen lassen. Der Frevel stehe im Begriff, sich zu vollenden. In diesem Zusammenhang fragt Hirdal, was es bedeute, fünf- bis siebenhundert Jahre seines Lebens verschenken zu müssen, und läßt durchblicken, die Zeit der Reife habe eine größere Bedeutung, als alle annähmen. Darüber hinaus erwähnt Hirdal, daß Comanzatara und Huakaggachua, die beiden letzten Zataras, sich auf einer kleinen und unbedeutenden Welt der Milchstraße aufhielten und auch in fünfhundert Jahren noch leben würden, wenn Jizi Huzzel und ihr Roboter Hulos ihre Existenz längst beendet hätten. Schließlich rät Hirdal Deighton, die Nakken nicht verstehen zu wollen, die am Schicksal Ur amm Taloqs völlig desinteressiert seien und deren wahre Aufgabe weit über den Maßen und Formen liege, in denen er sich die Zukunft vorstelle. Abschließend sagt Hirdal große Veränderungen voraus, die erst in vagen Ansätzen zu erkennen seien, und betont, Deighton könne bei seinem derzeitigen Vorhaben nur siegen, wenn er die Wahrheit erkenne.
Schließlich erscheint Hirdal in Gestalt einer jungen Frau in der VALLARTA und entpuppt sich als Botin ESTARTUs. Um deutlich zu machen, wie fern die Nakken den Interessen der Galaktiker stehen, berichtet sie, die Superintelligenz, die lebe und tot sei, habe bei ihren Erkundungen in Hangay die besonderen Befähigungen der Molluskenwesen erkannt und einer Anzahl ihrer kleinen Kinder, der Toto Duga, den Auftrag gegeben, die heranwachsenden Nakken zu betreuen, die ihre Fähigkeiten im Inneren des Nachod as Qoor entwickeln müßten. Nach dem abrupten Verschwinden Hirdals ermittelt der junge Logik-Programm-Verbund-Spezialist Togo aus den mentalen Ausstrahlungen der Hirdal-Träume Deightons für die ATGs den kritischen Zeitwert von 1,712 Sekunden. Die BOGOTA, die als erste mit entsprechend justiertem ATG in die Raum-Zeit-Verfaltung eindringt, und die CARTAGENA und BELEM, die ihr sofort folgen, werden von den Hauri vernichtet. Die VALLARTA und die CHETUMAL können jedoch zu Ur amm Taloq vorstoßen und die Diener des Hexameron mit der Drohung, sich zusammen mit der Raumstation selbst zu sprengen, zu einer dreistündigen Waffenruhe zwingen. Nachdem sie in dieser Zeit herausgefunden haben, daß die Raum-Zeit-Falte von Surprise III aus gesteuert wird, zünden die Galaktiker die inzwischen in Ur amm Taloq deponierten Arkon-Bomben, zerstören die Schaltstation auf dem dritten Planeten und entkommen schließlich schwer angeschlagen.
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