Da sie in den Ringen des Planeten Gorleym hören, daß die Gamtsaka-Brüder in einem Außensektor Absantha-Goms zwei Schiffe beobachtet haben, deren Beschreibung Reginald Bull an das auf Aquamarin entdeckte kartanische Wrack erinnert, fliegen die sechshundert Vironauten des EXPLORER-Verbundes, dem neben dem namengebenden ersten Segment mittlerweile die DORNSEE, die NO PROBLEM, die CHLOE, die AVIGNON, die PRIVATE COLLECTION, die BLANKENBURG, die LOVELY & BLUE, die NITSCHKA, die FOO BIRD und die OCTOBER SEVENTH angehören, Muantok an, eine Wüstenwelt des nahe der Überlappungszone in Absantha-Gom gelegenen Kraa-Systems. Die Gavvron Zamtang und Tanjung Gamtsaka berichten, daß sie neben den beiden Raumschiffen in den nördlichen Ausläufern Absantha-Goms die Lao-Sinh gefunden hätten, ein fremdes Volk, das über interessantes Handelsgut verfüge. Um durch die Auslieferung des Toshins das Wohlwollen des Ewigen Krieger Granjcar zu gewinnen, nehmen die Gamtsaka-Brüder Bull und Stronker Keen gefangen, aber Bonifazio Slutch kann sie durch einen Trick übertölpeln und die beiden Vironauten befreien.
Mit seinem Netzkoder deponiert Bull in einem Informationsknoten des psionischen Netzes eine Botschaft an Perry Rhodan, in der er über die Lao-Sinh informiert und seinen Freund zu einem Treffen auf Bonfire zwischen dem 1. und 10. Dezember 445 NGZ bittet. Während des Fluges zu der Freihandelswelt zwingt im Aachd-System ein elfahdisches Patrouillenschiff den EXPLORER-Verbund zur Landung auf Elfahd. Bull, Keen, Lavoree, Slutch und der stumme Vironaut Parlan werden interniert. Trotz Volcayrs aufklärerischen Aktionen gehören nur vierzig Prozent der zehn Millionen Elfahder den Azimu (die Nachdenklichen) an, die den Permanenten Konflikt ablehnen, während die übrigen treu zum Kodex stehen und fünfzigtausend von ihnen den Ewigen Kriegern als Soldaten und Gesandte dienen. Nach zweieinhalb Wochen wird Bull vor Gericht gestellt. Meglamath, der kodextreue Oberste Ankläger Elfahds, wirft dem Toshin vor, durch seine Zusammenarbeit mit zahlreichen Rebellengruppen der potentielle Auslöser eines Aufstandes zu sein, der die Mächtigkeitsballung ESTARTUs in ihren Grundfesten erschüttern könne. Bulls Verteidiger, der berühmte Anwalt Shematin, hält dem entgegen, daß laut einer Aussage Ijarkors die aufrührerischen Kräfte ein natürlicher Bestandteil des Permanenten Konfliktes seien und daß sein Mandant bisher nichts strafwürdiges getan habe. Insgeheim erinnert sich der Azimu an das goldene Zeitalter der Elfahder, das vor zweihundertfünfzigtausend Jahren begann und vor fünfzigtausend Jahren durch die Große Katastrophe beendet wurde, die selbst fünftausend Jahre dauerte und mit Unterstützung des Ewigen Kriegers Ayanneh überwunden werden konnte. Dieser kehrte vor dreiunddreißigtausend Jahren zurück und unterwarf Elfahd dem Kodex. Erst als bekannt wird, daß Parlan in seiner Zelle verhungert ist, und, einem Notruf Slutchs folgend, Volcayr erscheint und seine Mitbürger daran erinnert, daß sie sich selbst im einem Zwiespalt über den Wert des Kodex befinden, werden die Vironauten freigelassen. Anfang Dezember fliegt die EXPLORER nach Bonfire weiter.
Auf Sabhal bricht unterdessen Rhodan zum Treffen mit Bull auf.
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