In den letzten Tagen des Jahres 429 NGZ erreicht Zrec-Kkerr, der Galaktische Rat der Topsider, als Repräsentant des Galaktikums das Hanse-Kontor Fornax auf dem vierten Planeten des Faalin-Systems. Er betont die Alleinverantwortung des Galaktikums in allen außenpolitischen Belangen und wirft der Kosmischen Hanse vor, ein Monopol für die Verwertung des Parataus aufzubauen. Die Hanse-Sprecherin Leila Terra weist seine Anschuldigungen entschieden zurück.
Am 1. Januar 430 NGZ bricht unter dem Kommando von Syrene Areyn die ENTSORGER-1, der Prototyp eines vollautomatischen Paratau-Ernteschiffs, mit Leila Terra an Bord vom Kontor Fornax zu einem Testflug auf. Das in Form und Größe einem DINOSAURIER-SUPER-Tender der Baureihe 3392 entsprechende Schiff führt zweihundert robotgesteuerte Fänger mit. Durch ihre Traktorstrahler können die einhundert Meter durchmessenden und zwanzig Meter dicken Plattformen ein Gravitationsnetz aufbauen und mit ihren Paratronprojektoren den Paratau isolieren. Ein mit Paratau beladener Fänger wird am 14. Januar von einem fremden Raumschiff gekapert. Der Weise von Fornax identifiziert die vierzig Meter dicke und einhundertsechzig Meter durchmessende Scheibe, auf der sich sechs fünfzehn Meter hohe Aufbauten erheben, als Schiff der aus der Galaxis Triangulum (M 33) stammenden Kartanin. Die ENTSORGER-1 folgt den Fremden zu einem nahegelegenen Sonnensystem. Auf dessen drittem Planeten fallen zwei Wissenschaftler parapsychischen Kräften zum Opfer. Sie gehen von einer mit Paratau versehenen Organmasse aus, durch die die Kartanin ihre Flucht getarnt haben. Der Parataufänger wird im Orbit um den zweiten Planeten eines anderen Systems entdeckt. Die Kartanin veranlassen dessen Bewohner, tonnenförmige Wesen mit augenbesetzten Höckern und acht tentakelartigen Extremitäten, parapsychisch, Leila Terra und ihre beiden Assistenten anzugreifen. Die Hanse-Sprecherin entdeckt jedoch das getarnte Schiff der Paratau-Diebe. Der Versuch der ENTSORGER-1, deren Mutterschiff zu stellen, wird von Zrec-Kkerr vereitelt, der eine Verständigung mit den Kartanin anstrebt. Die Protektorin der zweitausendvierhundert Meter durchmessenden und sechshundert Meter dicken MASURA, Dao-Lin-H'ay, ein humanoides Wesen mit katzenähnlichen Gesichtszügen, bedankt sich bei dem Topsider, erhebt jedoch, bevor sich ihr Schiff entfernt, im Namen der Großen Familie von H'ay Anspruch auf den Paratau, den die Kartanin als Tränen N'jalas bezeichnen.
Unterdessen erreicht am 4. Januar das estartische Handelsschiff KARVA'AN mit zweihundertfünfzig Panisha das Sol-System. Neben anderen Warenmustern liefert es ein komplettes Teleport-System. Dazu gehören ein kugelförmiger, geostationärer Satellit, der die psionischen Linien im Bereich des Planeten verdichtet und damit das übrige Sonnensystem in eine für Enerpsi-Schiffe nicht befahrbare Kalmenzone verwandelt, eine Bodenstation mit einer Enerpsi-Antenne und einem syntronischem Großcomputer, der die planetare Psi-Netz-Sphäre in ein Koordinatensystem einteilt, und die schwarzen, lederähnlichen Teleport-Gürtel. Wenn der Träger eines solchen Gürtels die gewünschten Koordinaten eingibt, stellt der Computer eine Verbindung zu dem Satelliten her, der den Teleport-Gürtel mit Energie versorgt, um eine Versetzung entlang der psionischen Linien zum gewünschten Punkt zu bewirken. Nach langwierigen Verhandlungen vereinbaren Stalker und Homer G. Adams am 14. Januar den Verkauf der Teleport-Technik gegen eine Million Paratau-Tropfen. Daneben wird eine Hanse-Karawane nach ESTARTU vorbereitet, und der Sotho eröffnet auf Akon, Gatas, Ertrus, Plophos, Epsal und Arkon I Upanishad-Schulen.
Das Galaktikum fordert von der Hanse, die Paratau-Ernte einzustellen, um einen Konflikt mit den Kartanin zu verhindern.
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