In Luft können die Knotenflächen von Schallwellen durch die Kondensation von Alkoholnebel, in Wasser durch die Ansammlung feinverteilter Koksstäubchen ähnlich wie Klangfiguren sichtbar gemacht werden. Neuere Verfahren nutzen den Umstand aus, daß ein Lichtstrahl im allgemeinen abgelenkt wird, wenn er ein durchsichtiges Medium durchläuft, dessen Dichte und damit Brechungsindex sich von Ort zu Ort ändert. Stehende Schallwellen stellen für senkrecht zur Schallrichtung einfalIendes Licht ein optisches Beugungsgitter dar. In einem Schallsichtgerät werden daher Störungen in der Schallausbreitung als Abweichungen von der normalen Beugungsfigur erkannt.