Gasförmiger Kohlenwasserstoff, CH4, Schmelzpunkt -185°C, Siedepunkt  -161,7°C. Das Gas ist geruchlos, geschmacklos und farblos. Es ist nicht giftig und verbrennt mit schwachleuchtender Flamme zu Wasser und Kohlendioxid. Die Mischung von Methan (auch Erdgas, Sumpfgas oder Grubengas genannt) und Sauerstoff ist explosiv. Auf der Erde entsteht Methan u.a. bei Fäulnisprozessen. Das Gas machte einen erheblichen Teil der irdischen Uratmosphäre aus, außerdem findet es sich in großer Menge in der Atmosphäre kalter Planetenriesen.