Ma'rib war die größte Stadt des antiken Südarabien, was durch die Errichtung eines Staudamms und dadurch die ausreichende Bewässerung der umliegenden Felder möglich wurde. Die Siedlung existierte schon im 3. Jahrtausend vor Christi Geburt und löste achthundert Jahre nach Beginn der neuen Zeitrechnung die Oasenstadt Sirwah als Hauptstadt von Saba ab.