Während die KARMA den intergalaktischen Leerraum durchquert, empfängt Ernst Ellert hypnotische Impulse, die ihn antreiben, Gorsty Ashdon zu töten. Im letzten Augenblick läßt er sich jedoch von Akrobath paralysieren. Der Roboter dringt mit dem Schiff in eine unbekannte Galaxis ein und stößt auf eine Gruppe von Blautreibern, zehn Meter durchmessenden, blauschimmernden, fallschirmähnlichen Wesen pflanzlicher Herkunft, die sich mit Hilfe fünfdimensionaler Energie durch das All bewegen. Er folgt ihnen zu einer gewaltigen Ansammlung havarierter Raumschiffe. Die Feuertrinker, Symbionten der Blautreiber, Pflanzenwesen, die an einen zwei Meter langen Baumstamm mit zahlreichen Verästelungen erinnern und von energetischen Blasen umgeben sind, verschweißen die Raumschiffwracks zu größeren Einheiten und beziehen auch die KARMA in einen solchen Pulk ein. Akrobath verbündet sich mit den Volcans, gedrungenen Humanoiden, unter deren gelber Haut sich ihre Organe in beutelförmigen Erhebungen abzeichnen. Die Wesen, die von Volcano, dem einzigen Planeten der Sonne Fix, stammen, entdeckten den riesigen Raumschiffsfriedhof, den sie Tacintherkol nennen, durch einen alten Bericht und gerieten im Konflikt mit den Feuertrinkern.
Zur gleichen Zeit erreicht auch Harno, der dem von ES ausgesandten Hilferuf folgend, von Alkyra II gestartet ist, das Tacintherkol. Als Ellert erwacht und erneut zur Gefahr für Ashdon wird, bringt Harno den Körper den Konzepts in einem Raumanzug auf den Weg zum »Ort der Stille«, einen völlig lichtlosen Schlauch, um den die hunderttausend Raumschiffwracks kreisen und der auch die Ursache für das Entstehen des Tacintherkols darstellt. Wie Harno erwartet hat, fällt Ellert/Ashdon in einen Zustand vollkommener Bewußtlosigkeit. Zuvor spürt Ellert jedoch Impulse dumpfer Verzweiflung, in denen er Muster von ES zu erkennen glaubt.
Nach seiner Rückkehr zum Tacintherkol lädt Harno die Energiespeicher des Volcan-Schiffs CRON auf, unterstützt die Humanoiden und Akrobath gegen die Feuertrinker und befreit schließlich die KARMA. Während die Volcans zum Heimflug aufbrechen, läßt Harno Akrobath als Wächter über das Tacintherkol zurück, der für einen gerechte und friedliche Nutzung der hier versammelten Werte sorgen soll.
|
