Zu Dao-Lin-H'ays Entsetzen beschließen die übrigen Wissenden, ihren Tod vorzutäuschen, um die Galaktiker von ihrer Fährte abzulenken, und dazu alte Kartanin zu opfern. Die achtzehn alten Frauen, die die Rolle der Wissenden spielen sollen und zu denen auch Dao-Lin-H'ays Lehrmeisterin Vai-Sinh-H'ay gehört, werden in der ARDUSTAAR, einem Schiff der MASURA-Klasse, versammelt.
Unterdessen nimmt Nikki Frickel mit der WAGEIO die Suche nach Dao-Lin-H'ay wieder auf. Nebenbei erklärt sie Poerl Alcoun, daß es einem Fehler Narktors zu verdanken ist, daß das Schiff nicht, wie eigentlich geplant, WAIGEO heißt. Als die WAGEIO jene Region erreicht, in der Nikki Frickel vor Monaten Dao-Lin-H'ays Spur verlor und in der sie das Versteck der Wissenden vermutet, taucht die ARDUSTAAR auf, täuscht eine Flucht vor und lockt das PIG-Schiff zur Sauerstoffwelt Nyrello, dem dritten Planeten der gleichnamigen Sonne. Dort verläßt Dao-Lin-H'ay das Schiff und verbirgt sich. Die Galaktiker entdecken die Ruinen einer Stadt, die Jahrzehntausende alt sind, obwohl sie offensichtlich von Kartanin erbaut wurde. Poerl Alcoun, die bereits während des Fluges der ARDUSTAAR festgestellt hat, daß die Gedanken der vermeintlichen Wissenden auf den Tod fixiert sind, ist irritiert, da sie Dao-Lin-H'ays Mentalimpulse nicht wahrnehmen kann, obwohl sich offensichtlich alle achtzehn Wissenden an Bord des kartanischen Schiffes aufhalten. Aufgrund ihres lebenslangen Umgangs mit den Tränen N'jalas werden die alten Kartanin durch die gewaltigen Paratau-Vorräte der ARDUSTAAR in einen Zustand geistiger Verwirrung versetzt. Als Nikki Frickel und ihre Gefährten sich dem kartanischen Schiff nähern, weil sie Dao-Lin-H'ays Leben retten wollen, versuchen die achtzehn Greisinnen ihr Geheimnis unter allen Umständen zu wahren. Sie lassen den Paratau deflagrieren, bringen so die ARDUSTAAR zur Explosion und töten sich damit selbst.
Unmittelbar danach wird Dao-Lin-H'ay von Poerl Alcoun entdeckt und gerät in die Gefangenschaft der Galaktiker.
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