Überraschend landen Mitte April des Jahres 446 NGZ Einheiten der Maakar auf Kabarei und beginnen damit, die Überreste aus dem Giftatmerkrieg zu verwerten. Die Mitglieder der PIG sind gezwungen, sich in den unterirdischen Anlagen ihres Stützpunktes zu verbergen. Ihre Versuche, die Maakar durch eine Geisterarmee aus reaktivierten Kampfmaschinen zu vertreiben, scheitert. Bonifazio Slutch, der das Andorja-System Anfang Juni heimlich mit der NIOBE verläßt und anschließend, scheinbar aus dem freien Weltall kommend, mit den Maakar Kontakt aufnimmt, erfährt, daß die Kartanin den Methanatmern Kabarei überlassen haben. Nikki Frickel erkennt darin einen Schachzug der Wissenden, die der PIG ihre Handlungsfähigkeit nehmen wollen. Als plötzlich zwölf kartanische Kampfraumer im Andorja-System erscheinen, veranlaßt Slutch die Maakar mit der Behauptung, der Angriff gelte ihnen, zu Gegenmaßnahmen. Die Kartanin haben jedoch die Absicht, die PIG in ihre Schranken zu verweisen, und attackieren deren Versteck. Nachdem Gabrun, der Kommandant einer Kabarei zu Hilfe eilenden PIG-Flotte, sie über die Existenz der Stützpunktes informiert hat, verhalten sich die Maakar neutral. An Bord der BOLIVAR erkennt Poerl Alcoun mit ihren Paragaben, daß die Kartanin einen Esper mit einer Bombe in die PIG-Zentrale schicken, und warnt Nikki Frickel, die den Anschlag in letzter Sekunde vereiteln kann. Die Tefroderin stellt auch fest, daß die Hohe Frau Shu-Han-H'ay, die den kartanischen Verband führt, mit einer Wissenden in Verbindung steht.
Bevor sie sich zurück ziehen, bestätigen die Kartanin, daß Kabarei im Besitz der Maakar bleibt. Daraufhin erlaubt deren Kommandant Melerk-1 der PIG, ihren Stützpunkt auf der Wüstenwelt aufrecht zu erhalten.
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